Als je een ouder kind thuis laat blijven terwijl je een snelle boodschap doet, of zelfs een uur of twee na school tot je thuiskomt van je werk, is het vaak goedkoper en praktischer dan te proberen kinderopvang te vinden. Met de juiste regels en volwassenheidsniveau kan een huisonafhankelijke regeling werken. Er zijn echter tal van veiligheids- en gedragsvalkuilen te vermijden.
Welke leeftijd wordt als veilig beschouwd?
De leeftijd waarop een kind wettelijk alleen thuis mag worden gelaten varieert van staat tot staat of wordt mogelijk niet voor uw locatie gespecificeerd.
KidsHealth.org merkt op dat het geen goed idee is om kinderen jonger dan 10 alleen thuis te laten. Maar de leeftijd waarop een kind klaar is, zal variëren, zelfs voor broers en zussen. Met een schijnbaar eindeloze lijst van veiligheidszorgen zullen veel conservatieve ouders en verzorgers sterk beweren dat kinderen nooit alleen thuis mogen blijven. Hoewel het een goed advies is, is het misschien niet altijd praktisch.
Veel gezinnen laten hun oudere kinderen op basis- of middelbare school na school alleen thuis zijn. Maar kinderdeskundigen waarschuwen dat 'kinderen met een latchkey' het meest geneigd zijn om in hun eentje thuis te komen, omdat er mogelijkheden zijn om ongepaste online communicatie in te leiden, televisieprogramma's te kijken die je nooit zou toestaan, met drugs of alcohol te experimenteren of zelfs om zichzelf in gevaar te brengen met vreemden.
Home Alone voor Middle School Kids
Als u ervoor kiest om uw kind alleen thuis te laten blijven, adviseren experts dat kinderen die naar de middelbare school gaan waarschijnlijk de verantwoordelijkheid het best kunnen afhandelen.
Als u van plan bent uw kind toe te staan om alleen thuis te blijven na schooltijd, introduceer het arrangement dan als een gefaseerd proces, waarbij u geleidelijk meer mogelijkheden voor uw kind toelaat om bereidheid te tonen.
U kunt bijvoorbeeld een snelle boodschap doen of naar de supermarkt gaan en uw kind vragen om elke 15 minuten telefonisch contact met u op te nemen.
Wetende dat uw kind u veilig en accuraat kan bellen, is een eerste stap in de goede richting. Vanaf daar kun je de tijd geleidelijk alleen thuis verhogen totdat je allebei comfortabel bent met de situatie.
Checklist en veiligheidsvoorschriften
Stel een schriftelijke checklist op met veiligheids- en spelregels die uw kind moet volgen. Bel bijvoorbeeld zodra hij thuiskomt, controleer of de deuren op slot zijn, neem geen telefoon op, tenzij het een ouder of goedgekeurd gezinslid is, geen gebruik zonder toezicht en alle huiswerk afmaakt).
Zorg ervoor dat uw kind de regels begrijpt en stemt ermee in. Van het grootste belang is niet dat uw kind de deur kan openen, buiten in de voortuin kan spelen of iemand (in persoon of online) kan vertellen dat hij alleen thuis is.
U zult ook specifieke regels over eten willen vastleggen. U zult zich waarschijnlijk het veiligst voelen als u uw kind geen voedsel laat koken, behalve in de magnetron. U hoeft zich geen zorgen te maken dat er per ongeluk kookvuren of branders aan blijven hangen. Zorg ervoor dat uw kind weet welke stappen moeten worden genomen in geval van brand of een ander noodgeval.
Probleemgedrag kan ontwikkelen
Ouders moeten weten dat de alleen-gangbare proeffase misleidend kan zijn. De regeling gaat meestal goed omdat zowel de ouder als het kind willen dat het een succes wordt.
Het gevaar komt wanneer een kind zich comfortabel voelt om alleen thuis te zijn en begint te snakken naar nog grotere onafhankelijkheid. Verveling kan de verleiding kweken om een vriend te hebben, naar buiten te gaan in de voortuin of een korte wandeling maken. Dat is wanneer het potentieel voor gevaar of problemen escaleert.
De tween en vroege tienerjaren zijn wanneer de meeste ouders het er meestal mee eens zijn om een kind alleen thuis te laten blijven. De adolescentie komt echter ook in beeld en daarmee de wens om regels te testen en autoriteit uit te dagen. Vanwege de verhoogde risico's hebben veel scholen en stadsprogramma's naschoolse activiteiten (hetzij voor een zeer minimale kost of zelfs gratis) om te voorkomen dat tween / tieners naar huis gaan in een leeg huis.
Toezicht op de regeling
Als u ervoor kiest uw kind alleen thuis te laten blijven, moet u waakzaam zijn en controleren of de regels worden gevolgd terwijl u weg bent. Kinderen profiteren vaak van het feit dat werkende ouders gestrest en moe zijn en niet voorzichtig zijn bij het controleren op details.
Probeer ten slotte een buur te vinden die weet dat je kind alleen thuis zal zijn. Vraag hem om een discreet oog op je huis (en je kind) te houden en om je te bellen als er ongewenst gedrag of acties worden opgemerkt.
> Bronnen:
> Alleen thuis kinderen. American Academy of Child & Adolescent Psychiatry. http://www.aacap.org/aacap/Families_and_Youth/Facts_for_Families/Facts_for_Families_Pages/Home_Alone_Children_46.aspx.
> Je kind alleen thuis laten. KidsHealth van Nemours. http://kidshealth.org/en/parents/home-alone.html