Het concept van 'free-range parenting' trof de media in 2008 toen Lenore Skenanzy, een New Yorkse columnist, een artikel schreef met de titel: "Waarom ik mijn 9-jaar-oude rit de metro alleen laat." Het verhaal kreeg nationale media-aandacht als mensen woog op haar beslissing.
Skenanzy is duidelijk dat ze ervoor zorgde dat haar zoon de metrokaart kon lezen en dat ze hem geld gaf voor het geval hij het nodig had.
Maar critici beweerden nog steeds dat haar beslissing grenst aan kinderverwaarlozing.
Skenanzy begon een beweging om ouders aan te moedigen om te stoppen met het zijn van helikopterouders. Ze waarschuwde voor de gevaren van overbeschermende kinderen en moedigde andere ouders aan om onafhankelijke kinderen op te voeden die zelf gezonde keuzes kunnen maken.
In de loop van de jaren hebben veel andere ouders het nieuws voor hun vrije-loopbaanaanpak gemaakt. In enkele gevallen zijn kinderbeschermingsdiensten betrokken geraakt bij gezinnen waar scharrelvorming op afstand lijkt te zijn nalatig.
Vrije-ouder ouderschap versus verwaarlozing
Er is niet altijd een duidelijk antwoord over wanneer een kind klaar is om volwassen verantwoordelijkheden aan te pakken, zoals alleen met de metro. Wat in een gebied onder ouders als normaal wordt beschouwd, kan in andere steden of staten als verwaarloosd worden beschouwd. Er is veel discussie over vragen zoals:
- Op welke leeftijd mag een kind alleen thuis blijven?
- Wanneer is een kind oud genoeg om 's nachts alleen te blijven?
- Hoe oud is het voor een kind om alleen door de straat te lopen?
- Kan een kind in het park spelen zonder dat een volwassene aanwezig is?
- Op welke leeftijd moet een oudere broer / zus toezicht houden op jongere kinderen?
Terwijl een gezin een 7-jarige alleen naar het park laat lopen, kan een andere familie toch een oppas inhuren voor een 12-jarige.
Een paar staten hebben specifieke wetten die bepalen hoe oud kinderen moeten zijn om alleen thuis te blijven of om naar school te mogen lopen, de overgrote meerderheid van staten heeft zulke specifieke wetten niet. In plaats daarvan wordt het aan de ouders overgelaten om van geval tot geval te beslissen.
Kenmerken
Skenanzy is duidelijk dat vrijerschrijdend ouderschap niet om nalatig ouderschap gaat. In plaats daarvan gaat het erom kinderen de vrijheid en de mogelijkheid te geven om 'kinderen te zijn'. Hier zijn enkele van de belangrijkste kenmerken van scharrelen met vrije uitloop:
- Ouders laten veel ongeplande activiteiten toe. In plaats van elke dag van vioollessen naar voetbaltraining te gaan, moedigen vrije uitloopouders ongestructureerd spelen aan. Bijvoorbeeld, in plaats van dat een volwassene veel regels van een honkbalspel afdwingt, worden vrije uitloopkinderen aangemoedigd om een pick-up spel met hun vrienden in de buurt te spelen.
- Spelen in de natuur is belangrijk. Vrije uitloopkinderen worden aangemoedigd om buiten te spelen in plaats van elektronica te gebruiken. Vrije uitloopouders willen dat hun kinderen zich kunnen amuseren zonder technologie - of het nu gaat om spelen in de tuin of het bouwen van een fort.
- Kinderen verdienen onafhankelijkheid. Vrijbereikouders stellen kinderen in staat om onafhankelijk te worden en krijgen geleidelijk meer vrijheid en verantwoordelijkheid. De focus ligt op het laten zien van kinderen dat ze in staat zijn om nieuwe dingen uit te proberen en zelf moeilijke taken uit te voeren.
- Scharrelvrije ouders voeden zich niet uit angst. Terwijl veel van hen veiligheidsmaatregelen afdwingen - zoals het dragen van een helm tijdens het fietsen - ze begrijpen ook dat ongelukken overal kunnen gebeuren. Ze laten hun kinderen spelen op de speelplaats en proberen nieuwe dingen, omdat ze weten dat het goed voor ze is, ook al raken ze af en toe gewond.
Vrije-ouder ouderschap gaat niet over het toestaan of niet-betrokken zijn. In plaats daarvan gaat het erom kinderen de vrijheid te geven om de natuurlijke gevolgen van hun gedrag te ervaren - als het veilig is om dat te doen. Het gaat er ook om ervoor te zorgen dat kinderen over de vaardigheden beschikken die ze nodig hebben om verantwoordelijke volwassenen te worden.
Er zijn zeker verschillende ideeën over hoeveel vrijheid kinderen mogen hebben. Hoewel sommige ouders denken dat de tijden zijn veranderd en kinderen ongehinderd buiten kunnen spelen, is een slecht idee, terwijl anderen het gevoel hebben dat overparing het echte gevaar is voor de ontwikkeling van een kind.