Een nieuw type twinning werd in 2007 door wetenschappers geïdentificeerd. Ze gebruikten de term semi-identieke twinning in een rapport gepubliceerd in het Journal of Human Genetics in 2007. Het onderzoek was gebaseerd op een ongeïdentificeerde tweeling, beschreven als ergens tussen identiek en broederlijk (ook bekend als monozygoot of dizygoot ). Ze stelden vast dat de tweeling aan de zijde van de moeder identiek was, maar slechts de helft van de genen van hun vader deelden.
Men denkt dat deze zeldzame tweelingen zich hebben ontwikkeld toen twee spermacellen een enkel ei bevruchtten en een triploïde vormden, die zich vervolgens splitste. Daarentegen vormen identieke (monozygote) tweelingen een eenheid wanneer een enkel bevruchte eicel in tweeën splitst; broederlijke (dizygote) tweelingen vormen van twee afzonderlijke eieren bevrucht door twee verschillende sperma. Echter, in dit geval van semi-identieke twinning, bevruchtten twee spermacellen een enkel ei dat in tweeën splitste. Genetisch gezien hebben de tweelingen dezelfde maternale genen, maar delen ze slechts ongeveer 50% van hun vaderlijke genen, hetzelfde als een dizygote tweeling of broers en zussen.
Details over de identiteit van de tweeling werden niet onthuld, behalve dat ze werden geboren in de Verenigde Staten, waarschijnlijk in het midden van de jaren 2000. Ze werden zonder hulp van de voortplanting verwekt en beide tweelingen ontwikkelden zich normaal.
De onderzoekers merkten op dat dit soort twinning uiterst zeldzaam was. Een twinning-expert zei dat het uiterst onwaarschijnlijk was dat er ooit nog een set semi-identieke tweelingen zou worden ontdekt.
In dit geval kwamen de tweelingen onder de aandacht van de onderzoeker toen Twin A werd geïdentificeerd als een echte hermafrodiet met dubbelzinnige genitaliën, met zowel eierstok- als testisweefsel. Een hermafrodiet wordt gedefinieerd als een individu waarin zowel mannelijke als vrouwelijke voortplantingsorganen in het lichaam aanwezig zijn. Twin B is echter anatomisch mannelijk.
Oorzaken van dit type twinning
Onderzoekers waren er niet precies zeker van wat dit type twinning veroorzaakte, net zoals monozygote twinning een beetje een mysterie blijft. Eén theorie suggereerde dat een eicel werd gedeeld, maar voordat deze werd gescheiden, werd elke cel bevrucht door een ander sperma, waardoor de genen werden verward voordat ze volledig werden gescheiden. Meer waarschijnlijk, twee verschillende sperma bevrucht een enkel ei, een soort van dubbele bevruchting, en dat het ei dan gesplitst.
Bioloog Michael Golubovsky identificeerde het concept van dit type twinning in een studie uit 2002. Hij suggereerde dat de term sesquizygotic een tweeling zou kunnen beschrijven als gevolg van de "betrokkenheid van twee mannelijke pronuclei bij de bevruchting van twee vrouwelijke meiotische producten", een "uitzonderlijk tussenproduct" tussen monozygote en dizygote tweelingen.
Bron:
Golubovsky, M. "Paternal familial twinning: hypothese en genetische / medische implicaties." Tweeledig onderzoek: het Publicatieblad van de Internationale Vereniging van Tweelingstudies , april 2002, pag. 75.
Souter, VL, et al. "Een geval van echt hermafroditisme onthult een ongewoon mechanisme van twinning." Human Genetics , april 2007, pag. 179.
Whitfield, John. "Semi-identieke tweeling ontdekt" Nature , Toegankelijk 29 november 2015. http://www.nature.com/news/2007/070326/full/news070326-1.html