Heb je je ooit afgevraagd hoe sommige grootouders erin slagen om nauwe relaties met hun kleinkinderen te hebben en anderen niet? Het is geen mysterie. Onderzoek heeft de geheimen ontdekt, maar ze zijn nog steeds onbekend bij veel grootouders.
Merril Silverstein en Vern L. Bengtson hebben onder meer het concept bestudeerd dat zij 'intergenerationele solidariteit' noemen en hebben zes factoren geïdentificeerd die deze 'solidariteit' beïnvloeden. Hoewel sommige van deze factoren buiten onze controle liggen, zijn andere dat niet.
Het is onwaarschijnlijk dat deze informatie grootouders helpt die het contact met hun kleinkinderen hebben verloren, of degenen die diepgewortelde familieconflicten hebben waarvoor therapie mogelijk moet worden opgelost. Maar voor de rest van ons kan deze informatie van vitaal belang zijn.
1. Fysieke nabijheid
Het is niet verrassend dat geografische nabijheid een van de sterkste voorspellers is van een hechte relatie tussen grootouders en kleinkinderen. Deze factor ligt mogelijk buiten de controle van sommige grootouders, hoewel sommigen een bereidheid hebben getoond om te verhuizen om dicht bij hun kleinkinderen te zijn. Andere factoren, zoals de gezondheid en financiële status van de grootouders, kunnen factoren zijn als ze de reis beperken. Geografische afstand is niet erg belangrijk voor grootouders die fit, gezond en financieel in staat zijn om de kosten van frequente uitstapjes te betalen om kleinkinderen te zien.
Hoewel grootouders het erover eens zijn dat face-to-face interactie niet kan worden vervangen, heeft technologie het gemakkelijker gemaakt om een relatie met kleinkinderen over de mijlen op te bouwen.
Veel grootouders bezoeken dagelijks met hun kleinkinderen via FaceTime, Skype of een ander videochatplatform. Oudere kleinkinderen zullen het houden van het houden van van tekstberichten waarderen, zolang zij niet te frequent zijn. Facebook en andere sociale netwerksites zijn ook goed om in contact te blijven met tween, tiener en jonge volwassen kleinkinderen.
Waar het op neer komt is dat liefhebbende grootouders een manier zullen vinden om afstand te overbruggen.
2. Frequentie van contact
Grootouders die veelvuldig in contact blijven met hun kleinkinderen hebben nauwere relaties, maar fysieke afstand is niet het enige obstakel voor contact. Ouderscheiding heeft vaak een drastisch effect op het contact tussen kleinkinderen en grootouders. Vaak neemt het contact tussen de verzorgende ouder en zijn of haar ouders toe en neemt het contact met kleinkinderen toe. Maar de ouders van de niet-verzorgende ouder vinden hun contact met kleinkinderen vaak sterk verminderd. Omdat vrouwen nog steeds vaker voogdij hebben dan mannen, hebben grootouders van moeders kant na de echtscheiding meestal een betere band met hun kleinkinderen, terwijl grootouders van vaders kant een beperkte rol hebben. Natuurlijk winnen meer vaders de voogdij en komt de gezamenlijke voogdij in de lift. Misschien zal scheiding in de toekomst de relatie tussen grootouders en kleinkinderen niet zo radicaal beïnvloeden als tegenwoordig vaak het geval is.
3. Functie van grootouders binnen het gezin
Wanneer grootouders kinderopvang voor kleinkinderen verzorgen of feitelijke of surrogaatouders worden voor hun kleinkinderen, hebben zij een meer dan gemiddelde kans om zich te binden.
Veel grootouders die deze rollen vervullen, wensen echter dat ze "gewone" grootouders zouden kunnen zijn in plaats van ouderlijke schoenen te moeten vullen. Onderzoek toont ook aan dat de reguliere aanwezigheid van grootouders eerder resulteert in nabijheid dan in functies die ze vervullen. Of je nu een grootouder bent die de leiding heeft over kleinkinderen, of een 'coole' grootouder die voornamelijk met ze speelt, je kunt dicht bij je kleinkinderen zijn.
4. Het concept van normaliteit
Gezinnen die sterke relaties verwachten tussen de generaties hebben meer kans om ze te hebben. Dat komt omdat familieleden al op jonge leeftijd worden geleerd dat familieleden verplichtingen delen.
Die verplichtingen kunnen onder meer bestaan in het verzorgen van kinderen en ouderen, financiële hulp en het algemeen delen van taken. En de hulp stroomt in beide richtingen - van jong naar oud, van oud naar jong. Families met een dergelijke cultuur laten vaker sterke grootouder-kleinkindobligaties zien dan gezinnen waarin individualiteit en onafhankelijkheid bovenaan de waardenlijst staan. Zulke families adopteren ook praktijken die uitgebreide families dichtbij houden.
5. Emotionele binding
Hoewel grootouders en kleinkinderen vaak melding maken van wederzijdse nabijheid, kunnen grootouders een grotere mate van verbondenheid melden dan de jongere generatie. Dat is gewoon natuurlijk. Wanneer gezinnen werken zoals ze zouden moeten, staan kinderen het dichtst bij hun ouders en broers en zussen. Grootouders bezetten meestal hun tweede cirkel of tweede laag emotionele nabijheid. Naarmate kinderen groeien, worden hun kringen groter en worden hun leeftijdsgenoten van vitaal belang voor hen. Grootouders kunnen verder ontheemd raken.
Grootouders leven daarentegen vaak in een wereld van krimpende kringen, terwijl hun leeftijdsgenoten en oudere familieleden sterven, weggaan of ernstige gezondheidsproblemen hebben. Hun kinderen en kleinkinderen kunnen een grotere ruimte in hun leven gaan innemen in plaats van kleiner. Wat echter belangrijk is, is dat grootouders die ontwikkelen, vroege emotionele banden met kleinkinderen vestigen, zullen merken dat die banden standhouden. Dergelijke obligaties overleven meestal het verstrijken van jaren en de vele veranderingen die beide generaties doormaken.
Onderzoek toont ook aan dat de middengeneratie van cruciaal belang is voor het bepalen van de nabijheid. Wanneer grootouders en hun volwassen kinderen dichtbij zijn, komt nabijheid met kleinkinderen natuurlijk en gemakkelijk.
6. Een consensus over waarden bereiken
Kleinkinderen krijgen vaak hun vroege waarden van ouders en grootouders. Naarmate ze ouder worden, hebben ze echter meer kans om hun eigen waarden te laten groeien. Gezinnen staan het dichtst bij elkaar als ze waarden delen, maar er zijn maar weinig gezinnen die het volledig met elkaar eens zijn. Onderzoekers zeggen dat een generatiekloof zich soms ontwikkelt wanneer jongere generaties vinden dat oudere generaties geen sociale tolerantie hebben en zelfs vatbaar zijn voor hypocrisie. Grootouders moeten hun waarden en normen niet opgeven, maar een bereidheid om naar de jongere generatie te luisteren kan een lange weg gaan. En grootouders moeten er zeker van zijn dat ze oefenen wat ze prediken.
Opsommen
Hoewel deze zes factoren invloed hebben op de nabijheid van grootouders en kleinkinderen, is de houding van grootouders de belangrijkste factor. Onderzoek toont aan dat liefde voor grootouders niet is ingebouwd in de relatie tussen grootouders en kleinkinderen. Met andere woorden, kleinkinderen waarderen hun grootouders niet automatisch. In plaats daarvan leren ze hun individuele grootouders waarderen en de manier waarop ze die rol vervullen. Het is onwaarschijnlijk dat ontheemde of niet-betrokken grootouders een ereplaats in de familiekring vinden. Aan de andere kant, het is onwaarschijnlijk dat grootouders die gedijen op het creëren van familiedrama en het aanwakkeren van conflicten ook geen gewaardeerde familieleden zijn. Al met al is het de grootouder die vastbesloten is om een sterke en duurzame relatie op te bouwen met kleinkinderen die het meest kans van slagen hebben.