De meeste volwassenen, vooral ouders, kunnen het idee van het verwaarlozen van een kind niet doorgronden. Helaas zijn er duizenden gevallen van kinderverwaarlozing in de Verenigde Staten.
In 2015 werden volgens het Children's Bureau, onderdeel van het ministerie van Volksgezondheid en Human Services, ongeveer 683.000 kinderen in het land het slachtoffer van misbruik of verwaarlozing, met ongeveer 75 procent van de mensen die aan verwaarlozing lijden.
Erger nog, het bureau schat dat 1.670 kinderen in 2015 zijn gestorven aan mishandeling of verwaarlozing.
Verwaarlozing is een van de meest voorkomende vormen van kindermishandeling. Het kan van invloed zijn op de fysieke en mentale gezondheid van een kind en kan op de lange termijn gevolgen hebben.
Definitie van verwaarlozing
De Federale wet ter voorkoming van misbruik van kinderen (CAPTA) definieert legaal verwaarlozen als: "Elke recente daad of verzuim om te handelen door een ouder of verzorger die een onmiddellijk risico op ernstige schade aan het kind met zich meebrengt."
Staatswetten definiëren vaak verwaarlozing als het falen van een ouder of zorgverlener om nodig voedsel, onderdak, kleding, medische zorg of toezicht te verstrekken in die mate dat de gezondheid, veiligheid en het welzijn van een kind met schade worden bedreigd.
Sommige staten bevatten uitzonderingen voor het bepalen van verwaarlozing. Een ouder die bepaalde medische behandelingen voor een kind afwijst op basis van religieuze overtuigingen, kan bijvoorbeeld een vrijstelling krijgen.
De financiële situatie van een ouder kan ook in overweging worden genomen.
Een ouder die in armoede leeft , bijvoorbeeld, kan moeite hebben om kinderen te voorzien van voldoende voedsel of onderdak, mag niet als nalatig worden beschouwd als het gezin financiële steun aanvraagt of als ze het beste doen met wat ze hebben.
Soorten verwaarlozing
Verwaarlozing komt in verschillende vormen voor. Hier zijn de basistypen van verwaarlozing:
- Lichamelijke verwaarlozing - Niet zorgen voor de basisbehoeften van een kind, zoals hygiëne, kleding, voeding of onderdak, of het verlaten van een kind.
- Medische verwaarlozing - Weigeren of uitstellen van noodzakelijke of aanbevolen medische behandeling.
- Ontoereikende supervisie - Een kind verlaten dat niet alleen voor zichzelf kan zorgen, geen kind kan beschermen tegen veiligheidsrisico's of het kind kan achterlaten met onvoldoende zorgverleners.
- Emotionele verwaarlozing - Een kind blootstellen aan huiselijk geweld of drugsmisbruik, of geen affectie of emotionele steun bieden.
- Educatieve verwaarlozing - Geen kind inschrijven op school, een kind toestaan om herhaaldelijk school over te slaan , of de speciale onderwijsbehoeften van een kind negeren.
Risicofactoren voor verwaarlozing
Ouders zijn niet van plan om hun kinderen te verwaarlozen. Maar vanwege verschillende factoren zijn sommige ouders niet in staat om adequaat te voorzien in de behoeften van een kind.
Soms is verwaarlozing volledig onbedoeld, zoals het geval van een jonge moeder die de basisontwikkeling van het kind niet begrijpt. Ze herkent mogelijk niet hoe vaak haar baby moet worden gevoed of veranderd.
Op andere momenten kunnen de problemen van de ouders met betrekking tot psychische aandoeningen of verslavende middelen hen ervan weerhouden om hun kinderen adequate zorg te bieden. Een vader die onder invloed van drugs is, kan mogelijk niet voorkomen dat zijn peuter alleen naar buiten gaat.
De volgende factoren blijken het risico van negeren van kinderen te vergroten:
- Omgevingsfactoren - armoede, gebrek aan sociale steun, nood in de buurt
- Familiefactoren - eenoudergezinnen, huiselijk geweld, gezinsstress
- Ouderlijke factoren - werkloosheid, lage sociaaleconomische status, leeftijd van de jonge moeder, opvoedstress, gezondheidskwesties, geestesziekte, problemen met middelenmisbruik
- Kinderfactoren - ontwikkelingsachterstanden
Tekenen van kinderverwaarlozing
Vaak is het een leraar of een bezorgde buurman die waarschuwingsborden kan herkennen dat een kind wordt verwaarloosd. Een kind met ondergewicht dat maar zelden naar school gaat of een jong kind dat op alle uren van de dag buiten speelt zonder dat een volwassene in zicht is, kan rode vlaggen opwerpen.
Er zijn een aantal signalen die kunnen wijzen op de mogelijkheid dat een kind wordt verwaarloosd, inclusief:
- Frequente afwezigheid van school
- Ontbreekt voldoende kleding of is ongeschikt gekleed voor het weer
- Steelt of smeekt om eten of geld
- Is constant vies of heeft een ernstige lichaamsgeur
- Misbruik alcohol of drugs
- Gebreken hadden medische of tandheelkundige zorg, bril of vaccinaties nodig
- Verklaart dat niemand thuis is om zorg te verlenen
Tekenen dat een ouder of verzorger onvoldoende voor een kind kan zorgen, zijn onder meer:
- Irrationeel of bizar gedrag
- Lijkt apathisch of depressief
- Lijkt onverschillig te staan tegenover een kind
- Misbruik drugs of alcohol
Verwaarlozing van kinderen is niet altijd het gevolg van het feit dat een ouder niet voldoet aan de behoeften van hun kinderen; soms zijn de opties niet beschikbaar vanwege gebrek aan geld of middelen. Wanneer een ouder niet in staat is om voor een kind te zorgen vanwege een gebrek aan middelen, worden er vaak voorzieningen getroffen om het gezin te helpen bij het voldoen aan de behoeften van een kind.
Gevolgen van verwaarlozing
Zelfs als een kind uit een slechte situatie wordt verwijderd, kunnen de gevolgen van verwaarlozing lang aanhouden. Hier zijn een paar van de gevolgen die een kind dat wordt verwaarloosd kan ervaren:
- Gezondheid en ontwikkelingsproblemen - Ondervoeding kan de hersenontwikkeling schaden. Een gebrek aan adequate immunisaties en medische problemen kan leiden tot een verscheidenheid aan gezondheidsproblemen. Uit het nationale onderzoek naar het welbevinden van kinderen en adolescenten bleek dat 28 procent van de kinderen drie jaar na het verwijderen van een verwaarloosde situatie aan chronische gezondheidsproblemen leed.
- Cognitieve beperkingen - Een gebrek aan gepaste stimulatie kan leiden tot aanhoudende intellectuele problemen. Kinderen met een voorgeschiedenis van verwaarlozing kunnen academische problemen hebben of de taalontwikkeling vertragen of verstoren.
- Emotionele problemen - Verwaarlozing kan leiden tot hechtingsproblemen, problemen met het zelfbeeld en moeite om anderen te vertrouwen.
- Sociale en gedragsproblemen - Kinderen die verwaarloosd worden, kunnen moeite hebben om gezonde relaties te ontwikkelen en kunnen gedragsstoornissen ervaren. NSCAW-gegevens bepaalden dat meer dan de helft van degenen die mishandeld werden in de jeugd het risico liepen op drugsgebruik, delinquentie, spijbelen of zwangerschap.
Volgens het Amerikaanse ministerie van Volksgezondheid en Human Services gaat bijna tweederde van alle gevallen van kindermishandeling gepaard met verwaarlozing. Fatale incidenten van verwaarlozing komen het meest voor bij kinderen jonger dan 7 jaar. Verwaarloosbare sterfgevallen komen meestal voort uit een gebrek aan toezicht, chronische lichamelijke verwaarlozing of medische verwaarlozing.
Behandeling voor verwaarloosde kinderen
De eerste stap bij het behandelen van een verwaarloosd kind is ervoor zorgen dat het kind veilig is. Dienstverleners kunnen mogelijk de veiligheid verhogen en verwaarlozing voorkomen door een gezin van middelen en onderwijs te voorzien.
In sommige gevallen moeten kinderen mogelijk in een andere omgeving worden geplaatst om verdere schade te voorkomen. Een kind kan bij een familielid worden geplaatst die bijvoorbeeld adequate zorg kan bieden.
Serviceproviders kunnen dan helpen met geschikte interventies, zoals medische diensten, tandheelkundige zorg of educatieve diensten.
Geestelijke gezondheidszorg kan ook nuttig zijn. Kinderen die zijn verwaarloosd, kunnen baat hebben bij therapeutische diensten om hen te helpen hun emoties, gedrag of zorgen aan te pakken.
Behandelingen, zoals middelenmisbruik of geestelijke gezondheidszorg, kunnen ook aan zorgverleners worden gegeven om hen te helpen beter toegerust te worden om voor hun kinderen te zorgen.
Verwaarlozing melden
Als het gaat om het melden van verwaarlozing, variëren de staatswetten van wie wordt vereist om dit te melden. In sommige landen zijn alleen medische professionals, leraren, aanbieders van kinderopvang en wetshandhavingsfunctionarissen gemandateerde verslaggevers.
In andere staten moet elke burger die vermoedt dat hij wordt misbruikt of wordt verwaarloosd, aangifte doen. Redelijke verdenkingen - mogelijk in de eerste hand observaties of afluisterverklaringen van een ouder of kind - zijn alles wat nodig is om misbruik of verwaarlozing te melden.
Als u denkt dat een kind wordt verwaarloosd, meld dit dan aan het Department of Health and Human Services. U kunt ook 1-800-4-A-Children (1-800-422-4453) bellen om kinderverwaarlozing te melden. Getrainde professionals onderzoeken de meldingen van verwaarlozing en misbruik. Een uitgebreide beoordeling helpt bepalen welk type services nodig kan zijn om kinderen veilig te houden.
Als je denkt dat een kind in jouw leven wordt genegeerd, aarzel dan niet om het te melden, zelfs als je niet zeker bent van de situatie. Hoe eerder de autoriteiten tussenbeide kunnen komen, hoe eerder het kind hulp kan krijgen - en je weet maar nooit, misschien heb je net het leven van een kind gered.
> Bronnen
> Ben-David V, Jonson-Reid M. Veerkracht bij volwassen overlevenden van verwaarlozing door kinderen: een ontbrekend stuk in de literatuur over veerkracht. Overzicht van kinder- en jeugddiensten . 2017; 78: 93-103.
> Child Welfare Information Gateway: Handelingen van weglating: een overzicht van kinderverwaarlozing.
> Lavi I, Katz C. Verwaarloosde stemmen: lessen uit forensisch onderzoek na verwaarlozing. Overzicht van kinder- en jeugddiensten . 2016; 70: 171-176.
> Shanahan ME, Runyan DK, Martin SL, Kotch JB. De verschillen in armoede verschillen in het voorkomen van fysieke verwaarlozing. Overzicht van kinder- en jeugddiensten . 2017; 75: 1-6.
> Wert MV, Fallon B, Trocmé N, Collin-Vézina D. Educatieve verwaarlozing: 20 jaar trends op het gebied van kinderwelzijn begrijpen. Misbruik en verwaarlozing van kinderen . Mei 2017.