Hoe gewelddadige videogames de agressiviteit kunnen 'leren'
Als u een ouder bent met kinderen thuis, is de kans groot dat u bekend bent met de vraag "toestaan of niet toestaan": het grote dilemma waarmee ouders worden geconfronteerd wanneer zij besluiten hun kinderen gewelddadige videogames te laten spelen.
Er is veel discussie geweest over de vraag hoe blootstelling aan gewelddadige videogames en andere gewelddadige media-inhoud, zoals in films en tv-programma's, van invloed is op kinderen.
Veel studies geven aan dat geweld in de media een risicofactor kan zijn voor de ontwikkeling, bij sommige kinderen, van agressiviteit, verminderde zorg voor anderen, toegenomen confronterend en ontwrichtend gedrag en ander antisociaal gedrag.
De meeste onderzoekers zeggen dat het onwaarschijnlijk is dat het spelen van gewelddadige videogames ervoor zal zorgen dat een kind zonder andere risicofactoren geweld gebruikt om iemand te worden die extreem gewelddadig is en anderen schaadt. Niettemin is een van de beste argumenten om de blootstelling van kinderen aan gewelddadige media-inhoud te beperken, ongeacht hun persoonlijke achtergrond, afkomstig van een recente studie gepubliceerd in JAMA Pediatrics .
Effecten van gewelddadige videogames: wat de studie liet zien
De studie werd geleid door Douglas Gentile, PhD, een universitair hoofddocent psychologie aan de Iowa State University en een gerenommeerde expert over de effecten van media op kinderen en volwassenen. Hieruit bleek dat kinderen die herhaaldelijk gewelddadige videogames spelen, leren om op agressieve manieren te denken die uiteindelijk hun gedrag kunnen beïnvloeden.
Voor de studie volgden onderzoekers meer dan 3000 kinderen in de 3e, 4e, 7e en 8e klas gedurende 3 jaar. Ze ontdekten dat door het spelen van gewelddadige videogames na verloop van tijd kinderen agressiever gingen denken en zich agressiever gedroegen.
"Kinderen veranderen de manier waarop ze denken" na langdurige blootstelling aan gewelddadige videospellen, zegt Dr. Gentile.
Hij legt uit dat dit kan leiden tot veranderingen in zowel het denken als het gedrag: "Ze spenderen veel tijd aan het zoeken naar vijanden en reageren snel op agressie."
Bijvoorbeeld, een kind dat zich regelmatig bezighoudt met gewelddadige fantasieën in de wereld van videogames, is waarschijnlijk eerder geneigd om te denken, zeggen of iets agressiefs of onaardigs te doen als hij per ongeluk wordt gestoten door iemand in de gang op school.
"Het lichaam behandelt het als een echt gevecht," benadrukt Dr. Gentile.
Hoe "het beoefenen van" agressie met videogames de real-life-agressiviteit leert
Of het nu gaat om een muziekinstrument, een dansroutine of een Taekwondo-beweging, kinderen oefenen hun activiteiten steeds opnieuw, zodat ze ze steeds beter kunnen uitvoeren. Ze ontwikkelen spiergeheugen voor de activiteiten en worden zowel lichamelijk als cognitief beter voor hen.
Op dezelfde manier, zegt dr. Gentile, kan herhaalde blootstelling aan gewelddadige of ongepaste inhoud een setting bieden voor het 'praktiseren' van gewelddadig gedrag tot een kind leert hoe het goed moet worden gedaan.
"Waar we het over hebben is leren," zegt Dr. Gentile. "Dat is waar voor agressieve of niet-agressieve media."
Hoe zit het met de blootstelling aan niet-gewelddadige inhoud? In eerder onderzoek ontdekte dr. Gentile dat videogames, tv-shows, films en andere inhoud die personages als behulpzaam, vriendelijk en coöperatief afschilderden, een positieve invloed hadden op het gedrag van kinderen.
(Denk aan al die positieve lessen die we hebben geleerd als kinderen kijken naar Sesamstraat?)
Met andere woorden, zorg en delen, zoals agressie en geweld, kan ook worden beoefend en geleerd.
"Wat kan ik als ouder doen?"
Meer dan 90 procent van de kinderen denkt videogames te spelen, dus je kunt niet verwachten dat je het tij terugkrijgt. Wat je kunt doen is meer betrokken raken bij wat je kind ziet en doet. Je doel: om de blootstelling aan gewelddadige inhoud te minimaliseren en de activiteiten van je kind zo veel mogelijk te kantelen naar positieve invloeden.
Bron:
Gentile DA, Li D, Khoo A, et al. "Oefenen, denken en doen: mediators en moderators van gewelddadige video game-effecten op de lange termijn voor agressief gedrag. JAMAPediatrics. 2014; 168 (5): 450-457.