Generationele verschillen en hun oorzaken
Veel grootouders groeiden op in een tijdperk van boze confrontaties tussen de generaties. Terwijl ze zich verzetten naar de rol van familievaders en matriarchen, vragen ze zich misschien af: wat is er met de generatiekloof gebeurd? Is het weg of gewoon op hiatus? Of het is nog steeds aanwezig, maar meestal onder de grond?
Definitie
Een generatiekloof wordt vaak gezien als een verwijzing naar verschillen tussen generaties die conflicten veroorzaken en communicatie bemoeilijken, waardoor een "gat" ontstaat. Word maven William Safire geeft deze meer positieve definitie: "Generatiekloof kan een frustrerend gebrek aan communicatie tussen jong en oud zijn of een nuttige tijdsperiode die culturen scheidt binnen een samenleving, waardoor ze hun eigen karakter kunnen ontwikkelen."
Vanuit hun positie in het gezin, en met meer levenservaring dan jongere familieleden, zijn grootouders op een unieke manier in staat om te zien dat verschillen tussen generaties positief kunnen zijn voor alle betrokkenen.
Geschiedenis
Hoewel er altijd verschillen tussen de generaties zijn geweest, waren de drastische verschillen die de term impliceert niet veel aanwezig tot de twintigste eeuw. Voor die tijd was de samenleving niet erg mobiel. Jongeren woonden meestal in de buurt van hun uitgebreide families, werden aanbeden in hun kerken in hun kindertijd en werkten vaak op de familieboerderij of in een familiebedrijf.
Met de komst van televisie en films werden jongeren blootgesteld aan culturele invloeden die vreemd waren aan hun eigen families en culturen. Artiesten zoals Frank Sinatra, Elvis Presley en James Dean wonnen bewondering van de jongere generatie, maar werden vaak geconfronteerd met een afwijking van de oudere generatie. Toen kwamen de jaren zestig en de burgerrechten en de Vietnam-oorlog legden een serieuzere kloof bloot tussen jong en oud
De generatiekloof vandaag
De generatiekloof die zo aanwezig was tijdens de jaren 60 is weer opgedoken, maar het is niet de ontwrichtende kracht die het was tijdens het Vietnam-tijdperk, suggereert een onderzoek uit 2009. Uit de Pew Research Centre-studie bleek dat 79% van de Amerikanen grote verschillen ziet tussen jongere en oudere volwassenen in de manier waarop ze naar de wereld kijken.
In 1969 ontdekte een Gallup Poll dat een kleiner percentage, 74%, grote verschillen ervoer.
Tegenwoordig zien echter meer Amerikanen generatieverschillen, maar de meesten zien ze niet als verdeeldheid. Dat is deels vanwege de verschillen. De belangrijkste punten van onenigheid tussen jong en oud, volgens de Pew Research Study, zijn gebruik van technologie en smaak in muziek. Grootouders hebben waarschijnlijk deze verschillen waargenomen in hun kleinkinderen die tweens, tieners en jonge volwassenen zijn.
Iets achter deze verschilgebieden worden de volgende vermeld:
- Arbeidsethos
- Morele waarden
- Respect voor anderen
- Politieke standpunten
- Houdingen ten opzichte van verschillende rassen en groepen
- Religieuze overtuigingen.
Verschillen maar weinig divisie
Als er grote verschillen tussen de generaties zijn, waarom spawnen ze dan geen conflicten? Het antwoord is tweeledig.
Ten eerste zijn de twee grootste gebieden van verschiltechnologie en muziek minder emotioneel geladen dan politieke kwesties. De oudere generatie is waarschijnlijk trots op de bekwaamheid van de jongere generatie in technologie in plaats van het als een probleem te beschouwen. Wat betreft de muzikale verschillen, elke generatie wil zijn eigen muziekstijl, en de oudere generatie kan zich over het algemeen verhouden tot dat verlangen.
Ten tweede, in de andere gebieden van verschil, heeft de jongere generatie de neiging om de oudere generatie als superieur aan hun eigen generatie te beschouwen - duidelijk een verschil met de jaren zestig met de strijdkreet "Vertrouw niemand langer dan dertig jaar". Volgens de Pew-studie beschouwen alle generaties oudere Amerikanen als superieur in morele waarden, arbeidsethos en respect voor anderen.
Op een bepaald gebied beschouwden de ondervraagden de jongere generatie als superieur-intolerant voor verschillende rassen en groepen. Een ander onderzoek door het Pew Research Center identificeert "toenemende acceptatie van homo's en lesbiennes" als een bijzonder verschil, bijna de helft van hen tot 49 jaar ziet het als een goede zaak, maar slechts 37% van degenen van 50 tot 64 jaar eens en slechts 21% van die 65+.