Als verpleegster op een neonatale intensive care (NICU) hoor ik deze vraag vaak van ouders. Of een baby nu weken of maanden te vroeg wordt geboren, ouders maken zich zorgen over de gezondheidseffecten op lange termijn van prematuren. Ze willen weten wat ze kunnen verwachten en hoe ze de problemen kunnen voorkomen die veroorzaakt worden door te snel geboren worden.
De lijst met mogelijke langetermijnproblemen van prematuren kan de ouders angst aanjagen.
Maar het nieuws is niet helemaal slecht. Zelfs bij micropakketten die minder dan 800 gram wegen, hebben de meeste (60%) normale neurologische onderzoeken op een leeftijd van 20 maanden. Naarmate het gewicht en de draagtijd toenemen, nemen de risico's af. Deze risico's omvatten:
- Leerproblemen: het meest voorkomende effect van vroeggeboorte op de lange termijn is een vorm van leerstoornis. Handicaps kunnen mild, ernstig of ergens daartussenin zijn en worden vaak pas duidelijk wanneer kinderen op school beginnen. Wiskunde wordt meestal beïnvloed; vocabulaire en lezen worden het minst vaak beïnvloed. Vroegtijdige interventie en programma's zoals Head Start kunnen helpen om leerproblemen te minimaliseren om schoolsucces te stimuleren.
- Visus- en gehoorproblemen: Micropatrieën lopen het risico op een oogaandoening die retinopathie van prematuren (ROP) wordt genoemd, een aandoening die slechtziendheid of blindheid kan veroorzaken. Omdat ROP het gemakkelijkst te behandelen is wanneer het vroeg wordt gevangen, worden premature baby's vroeg gescreend, vaak terwijl ze nog in het ziekenhuis zijn. De aandoening wordt behandeld met bevriezing of met laserchirurgie en de meeste baby's herstellen volledig.
- Voedings- en spijsverteringsproblemen: premature baby's kunnen vaak niet drinken uit de borst of fles bij de geboorte, en kunnen gedurende een aantal weken worden gevoed met IV-vloeistoffen of via een buisje in de neus of mond. Deze vroege voedingsuitdagingen kunnen op lange termijn voedingsproblemen veroorzaken, zoals voedselweigering en langzame groei. Ernstige gevallen van necrotiserende enterocolitis (NEC) kunnen een darmoperatie vereisen, wat kan bijdragen aan problemen bij het voeden en de spijsvertering. Gastro-oesofageale refluxziekte, ook GERD of reflux genoemd, is een ander probleem dat premature baby's kunnen hebben als ze groeien. Reflux kan mild of ernstig zijn en moet mogelijk door een arts worden behandeld.
- Ademhalingsproblemen: Astma, kroep en bronchitis komen allemaal vaker voor bij kinderen die eerder zijn geboren dan bij kinderen die op termijn zijn geboren. Een ernstiger complicatie, bronchopulmonale dysplasie (BPD), is een ander mogelijk risico op vroeggeboorte. Baby's met BPS hebben mogelijk extra zuurstof nodig gedurende langere tijd, zelfs na ontslag uit het ziekenhuis.
- Hersenverlamming : maar liefst 30% van de microfracties ontwikkelt een hersenverlamming, een aandoening die de beweging en coördinatie beïnvloedt. De aandoening kan mild of ernstig zijn en mentale beperkingen kunnen al dan niet aanwezig zijn. Veel kinderen met hersenverlamming gebruiken beugels, rolstoelen of andere hulpmiddelen om van plek naar plek te komen.
Wat kunnen ouders doen?
De meeste NICU's bieden follow-upklinieken aan voor ouders van premature baby's, vanaf het moment dat ze de NICU verlaten totdat ze in hun tweede of derde levensjaar zijn. Het bijwonen van alle vervolgafspraken van klinieken helpt ervoor te zorgen dat eventuele langetermijneffecten van vroeggeboorte vroegtijdig worden opgemerkt en snel worden behandeld.
Kleuterklas is van cruciaal belang voor kinderen die vroeg zijn geboren. Head Start-programma's en traditionele kleuterscholen kunnen de overstap naar de kleuterschool vergemakkelijken, de voorbereiding van de pre-schoolvoorbereiding verbeteren en enkele van de scholingsuitdagingen die voor de voorouders mogelijk zijn, wegnemen.
Wanneer te vroeg geboren baby's naar school gaan, moeten ouders een actieve rol spelen in hun opleiding om ervoor te zorgen dat uitdagingen voor het leren snel worden geïdentificeerd. Vroegtijdige interventie kan voorkomen dat kleine problemen grote worden en kan deze kleine baby's helpen hun vaardigheden te maximaliseren.
bronnen:
> Blackman, JA. " NICU > micropreemieën > hoe gaan ze ermee om?" Hedendaagse kindergeneeskunde feb 2007 24: 64-73.
> Centra voor ziektebestrijding en -preventie. "CDC-functies: vroeggeboorte ." http://www.cdc.gov/Features/PrematureBirth/
> Holditch-Davis, > Ph.D. >, RN, FAAN, Diane. "Uitkomsten van prematuriteit en zorg voor neonatale intensive care." Journal of Obstetric, Gynecologic, & Neonatal Nursing Juli-aug 2007 36: 364-5.
> Medline Plus Medical Encyclopedia. "Premature Infant." Http://www.nlm.nih.gov/medlineplus/ency/article/001562.htm
> Nationaal Ooginstituut. "Retinopathy of Prematurity." Http://www.nei.nih.gov/health/rop/