Hoewel ouderschap enorme hoeveelheden vreugde, trots, persoonlijke groei en andere goede dingen met zich meebrengt voor hen die kinderen hebben, kan het ook vele uitdagingen met zich meebrengen. Onderzoekers ondervinden dat deze uitdagingen een negatief effect kunnen hebben op het mentale en emotionele welzijn van ouders, wat geen echte verrassing is; het is altijd al geweten dat ouderschap stressvol is. We vinden echter meer aanwijzingen over hoe deze stress ons als ouders beïnvloedt.
Een ouderschap stress studie door de Florida State University professor Robin Simon en Vanderbilt University's Ranae Evenson ontdekte dat ouders een significant hoger niveau van depressie hebben dan volwassenen die geen kinderen hebben. Hier zijn enkele hoogtepunten van de bevindingen van het onderzoek:
Hogere risicofactoren
De studie wees uit dat bepaalde typen ouders hogere niveaus van depressie hebben dan andere ouders. Degenen die meer symptomen van depressie vertoonden, waren:
- Ouders van thuiswonende volwassen kinderen
- Ouders van volwassen kinderen die niet thuis wonen
- Ouders die niet de voogdij over hun minderjarige kinderen hebben
Lagere risicofactoren
Degenen die de minst depressieve symptomen vertoonden omvatten:
- Ouders die leven met minder belangrijke biologische kinderen
- Ouders die leven met minderjarige geadopteerde kinderen
- Ouders die met kleine stiefkinderen leven.
(Deze bevindingen waren verrassend, omdat velen veronderstellen dat deze ouders de grootste hoeveelheden stress ervaren.)
De huwelijksbuffer
Getrouwde ouders hebben ook minder symptomen dan ongehuwden. Zowel mannen als vrouwen bleken evenzeer getroffen te zijn door depressie, een bevinding die onderzoekers feitelijk choqueerde, omdat deze niet strookte met eerdere onderzoeken en in tegenspraak was met de historisch veronderstelde veronderstelling dat ouderschap meer op vrouwen van invloed is.
Alle ouders lopen een groter risico
Er is geen oudercategorie onder alle hierboven genoemde personen die lagere depressieniveaus hadden dan niet-ouders, wat onderzoekers verrassend vonden, vooral omdat andere volwassen rollen, zoals trouwen en werken, verband houden met een hoger niveau van emotioneel welzijn.
Levenslange effecten
Ook verrassend was de bevinding dat deze symptomen niet verdwijnen als de kinderen opgroeien en het huis verlaten! Onderzoekers denken dat dit komt omdat ouders zich nog steeds zorgen maken over hun kinderen en hoe ze het in hun leven met elkaar opschieten, vanaf het moment dat het kinderen zijn met koliek en driftbuien, tot de dagen dat ze zich zorgen maken over promoties bij werk en huwelijksproblemen van hun eigen land.
Wat zit hierachter?
De onderzoekers denken dat dit komt omdat ouders zich meer zorgen moeten maken dan andere mensen. We maken ons zorgen over het welzijn van hun kinderen gedurende hun hele leven, vanaf het moment dat ze klein zijn en omgaan met koliek, kinderziekten en woedeaanvallen, tot de tijd dat ze te maken hebben met het vinden van banen en partners en het hebben van kinderen van hun eigen land. Het is niet dat ouders niet van hun kinderen of hun rollen genieten, maar de emotionele tol van ouderschap kan hoog zijn, gedeeltelijk omdat ouders in de Verenigde Staten vaak relatief sociaal geïsoleerd zijn en niet altijd ondersteuning van de gemeenschap of zelfs hun verlengde hebben familie.
"Het is hoe we opvoeden in deze samenleving," zei Simon, volgens een persbericht. "We doen het op een heel geïsoleerde manier en het is onze taak als individu om het goed te doen, onze successen zijn van onszelf, maar dat geldt ook voor ons falen, het is emotioneel uitputtend."
Iets wat voor ouders extra moeilijk kan zijn, is dat mensen niet altijd praten over de moeilijkheden van het ouderschap of beseffen hoeveel ondersteuning nodig is. Deze studie kan ouders helpen zien dat ze een rol aannemen die uitdagend is, maar ook dat ze hun gevoelens belonen en valideren en hen aanmoedigen om sociale steun te zoeken en voor zichzelf te zorgen.
"Ouders moeten weten dat ze niet alleen zijn, andere mensen voelen zich ook zo," zei ze. "Dit is echt een moeilijke taak, maar we romantiseren het in de Amerikaanse cultuur." Ouderschap is niet zoals het is in tv-commercials. "
Hier zijn enkele belangrijke manieren waarop ouders omgaan met opvoedingsstress en kunnen zorgen voor hun emotionele gezondheid. Het is van vitaal belang dat ouders zich zowel bewust blijven van de risico's als van hun persoonlijke toestand en maatregelen nemen om stress te beheersen op een manier die voor hen werkt, of dit nu een wekelijkse date-avond, een reguliere tijd met vrienden of een ouder supportgroep is, of simpelweg het vinden van een regelmatige oefeningsroutine die in een druk schema kan worden gewerkt.
Zelfzorg is ook een belangrijk aspect van stressmanagement dat uitdagender kan zijn om als ouder te behouden, maar niet over het hoofd te worden gezien. Dingen zoals het krijgen van een normale slaap (zelfs als dit wordt bereikt met behulp van dutjes), het handhaven van een gezond dieet, en voldoende beweging en downtime krijgen zijn allemaal belangrijk en kunnen absoluut worden bereikt door de ouders. Hier zijn enkele belangrijke zelfzorgstrategieën om te proberen, en hier is meer aandacht voor het belang van spelen (ja, volwassenen moeten ook spelen). Neem tenslotte de tijd om leuke stressverlichters te leren die je leuk vindt met je kinderen.
Als u denkt dat u meer hulp nodig hebt bij het beheersen van stress dan in dit artikel staat vermeld, aarzel dan niet om met uw arts te praten. Er zijn veel effectieve behandelingen voor stress en depressie .
Bron:
Evenson RJ, Simon RW. Verduidelijking van de relatie tussen ouderschap en depressie. Journal of Health and Social Behavior . December 2005.