Een van de vaders die hier regelmatig op Fatherhood op About.com is, heeft een aantal dagen geleden via e-mail enkele gedachten met mij gedeeld. "Ik heb het gevoel dat ik veel tijd doorbreng als een vader die gewoon reageert. Ik probeer gedrag te corrigeren, te helpen met huiswerkopdrachten en kinderen thuis klusjes te laten klaren, maar ik krijg het gevoel dat ik meer en op een dieper niveau moet doen.
Verwacht ik teveel van mezelf? "Vroeg hij. We hadden een leuk e-mailgesprek over aandachtig ouderschap en een aantal dingen die hij zou kunnen doen om minder reactief en opzettelijker te zijn in zijn opvoeding.
Ik heb veel nagedacht over dit idee van mindful parenting. Ik weet dat het een beetje esoterisch en zenachtig klinkt, maar het is een waardig doel voor elke ouder. Ons bewust zijn van elk aspect van ons leven draait meestal om de ideeën om opzettelijk te zijn in wat we doen, aanwezig in de gebeurtenissen om ons heen en aandachtig te zijn voor het moment waarop we onszelf bevinden. Veel mensen voelen zich misschien een beetje overweldigd door het idee van opmerkzaamheid en opzettelijk zijn - het kan tenslotte moeilijk zijn om gewoon door de typische dag van een moeder of vader te gaan met een beetje gezond verstand achtergelaten.
Maar mindfulness gaat er echt om de beste ouder te zijn die je kunt zijn. Als we ons bewust zijn, denken we na over wat we doen en waarom we het doen.
Als we gegrond zijn op principes, is het gemakkelijker om meer bewust te zijn van wat er op dit moment gebeurt en om meer oplettend te zijn. Door ons te verbinden met de diepe redenen waarom we ouder zijn, kunnen we ons beter inlichten wat er aan de hand is.
Wat kunnen we doen om meer bewuste ouders te worden - meer opzettelijk en meer betrokken?
Wees aanwezig in het moment. Er zijn zoveel keren dat ik tijdens het ouderschap ben afgeleid - misschien meer gericht op de televisie, de computer of wat ik aan het lezen was dan op mijn kinderen. Wanneer we onze aandacht vestigen op wat er aan de hand is en de afleidingen opzij zetten, kunnen we veel meer opzettelijk en opmerkzaam zijn. Als ouderschap onze belangrijkste rol is, dan zijn we het de kinderen verplicht om volledig aanwezig te zijn en niet te worden afgeleid.
Maak je geen zorgen over de uitkomsten en meer over de ervaring. Heel vaak als ouders, zijn we meer bezorgd over de uitkomst van een ervaring en minder over het proces. In geen enkele andere situatie is dit meer zichtbaar dan wanneer een kind een driftbui gooit. Onze hele focus is vaak om ervoor te zorgen dat het kind stopt met onbeheersbaar te zijn en te stoppen met schaamte te voelen over hoe anderen ons als ouders kunnen zien. Maar de driftbui stopt vaak sneller als we ons concentreren op wat er gebeurt en waarom ons kind geen controle meer heeft dan wanneer we ons concentreren op het weer onder controle krijgen van de kinderen. Nadenken over wat er gebeurt en het helpen van het kind om hun frustraties op meer acceptabele manieren uit te drukken, zal ons betere resultaten opleveren dan alleen focussen op het gewenste resultaat zelf.
Wees menselijk en kwetsbaar. Onze opmerkzaamheid als ouders wordt versterkt als we onszelf zowel menselijk als benaderbaar laten zijn. Intentionaliteit gaat vaak uit het raam wanneer ze niet authentiek en echt zijn. De voorkant die we voor anderen hebben ingenomen, verdort vaak in de hitte van de rol die we als ouders spelen. We hebben zoveel te winnen bij onze families als ze zien dat we echt zijn en minder dan perfect. Als onze families weten dat we echt en kwetsbaar zijn, zullen ze ons meer waarderen en kunnen we ons concentreren op wat er werkelijk aan de hand is, niet wat we waarnemen.
Leer meer door bijvoorbeeld dan door te praten. Intentionaliteit houdt in dat je de praat moet voeren - consistent en voorspelbaar zijn.
Wanneer we actief luisteren (in de ware zin van actief luisteren), kunnen we veel bewuster en opzettelijk zijn. Het zorgvuldig kiezen van onze acties om een goed voorbeeld voor onze kinderen te creëren, is een van de belangrijkste kenmerken van opmerkzaam ouderschap.
Mediteer en verbind dagelijks met dieperliggende niveaus. Veel ouders met wie ik werk hebben een dagelijkse gewoonte en affirmaties ontwikkeld. Het kan moeilijk zijn in de dagelijkse sleur om andere dingen op te offeren om te zitten en te mediteren, maar de investering kan enorme voordelen opleveren in termen van aandacht en intentionaliteit. Wanneer we ons verbinden met het diepst in ons, kunnen we ons meer bewust zijn van onszelf en onze situaties en dus beter voor onze kinderen.
Verwijder het niet-essentiële. Een groot deel van mindfulness is om afleiding zoveel mogelijk te beperken, zodat we ons kunnen concentreren op de belangrijkste aspecten van leven en opvoeding. Het wegwerken van dingen die ons niet goed doen en die niet essentieel zijn voor ons leven en ons ouderschap, leidt tot meer aandacht. Vereenvoudig je leven en doe afstand van het onbelangrijke zodat je je op het belangrijkste kunt concentreren.
Stap buiten jezelf en kijk. Ik herinner me een opvoedingservaring uit mijn vroege vaderjaren waar ik nog steeds aan moet denken. Ik heb een paar hele slechte keuzes gemaakt om een van mijn kinderen te disciplineren. Ik was fysiek geen misbruik, maar ik heb enkele opmerkingen gemaakt waar ik tot op de dag van vandaag spijt van heb. Zoveel keren sindsdien heb ik geprobeerd me voor te stellen de "vlieg op de muur" te zijn en te zien hoe ik eruit zag en hoe ik klonk voor mijn kind. Het telkens opnieuw herhalen van deze kwestie heeft me geholpen om diezelfde fout niet tweemaal te maken, uit mijn eigen ego te spreken in plaats van uit liefde en mededogen. Debriefing van slechte ervaringen kan ons helpen te leren wat we de volgende keer niet moeten doen.
Accepteer wie je bent en heb er vrede mee. Blije mensen weten wie ze zijn en accepteren zichzelf als gebrekkig en onvolmaakt. Het bereiken van vrede rond wie we zijn, zelfs als we ernaar streven om beter te worden, is een belangrijke stap om een meer opzettelijke ouder te worden.
Creëer veilige omgevingen. Meer bewust zijn van wat we doen als ouders, is het creëren van een veilige omgeving waarin onze gezinnen gevoelens kunnen delen en bevestiging kunnen zoeken. Wanneer we tijden en plaatsen creëren waar kinderen zich veilig kunnen voelen, leidt dit tot betere communicatie en focus in onze gezinnen en onze opvoeding.
Vertraag en maak tijd vrij om te zien. Ten slotte moeten we onze snelle levens vertragen om mindfulmer te leven als ouder. Wanneer we het tempo van het leven vertragen, hebben we meer tijd om meer opzettelijk te zijn en om de verbanden in onze relaties te zien. Mindfulness vereist een beetje rust en een beetje tijd, zodat we kunnen ingrijpen tussen stimulus en respons in onze opvoeding.
Een meer bewuste ouder zijn is een cruciaal doel voor vaders en moeders. We zullen meer liefdevol, toegewijd en opzettelijk zijn als ouders als we wat langzamer gaan leven, beter observeren wat er in het moment gebeurt en afleidingen in onze interacties elimineren. Een paar eenvoudige benaderingen kunnen ons helpen meer opmerkzame en verbonden ouders te zijn.