In een perfecte wereld zouden tieners met hun ouders praten over hun seksuele beslissingen. Ze benaderden hun ouders met vragen over hun reproductieve gezondheid of hielden eerlijke gesprekken over hun plannen om seksueel actief te worden. En op hun beurt zouden ouders voorlichting geven over reproductieve en seksuele gezondheidszorg.
Helaas gebeuren veel van die gesprekken nooit.
Of een tiener zich zorgen maakt om zijn ouders zal teleurgesteld zijn in zijn beslissingen of hij schaamt zich om vragen te stellen over seks, veel tieners voelen zich niet op hun gemak bij hun ouders.
Maar veel tieners voelen zich op hun gemak als ze met hun artsen praten over hun seksuele beslissingen en zorgen over de voortplanting. Tot verbazing van sommige ouders kan een tiener worden getest op zwangerschap of worden behandeld voor genitale wratten zonder toestemming van de ouders.
Hoewel de staatswetten verschillen over de details, heeft uw tiener recht op vertrouwelijke reproductieve en seksuele gezondheidszorg. Maar de meeste ouders weten niet precies wat dat betekent. Ze vragen zich af dingen als:
- Kan mijn tiener een abortus ondergaan zonder dat ik het weet?
- Als een arts verneemt dat mijn tiener een seksueel overdraagbare aandoening heeft, zal de dokter dat dan zeggen?
- Als mijn dochter zwanger wordt, kan ik dan volhouden dat ze de baby heeft gegeven voor adoptie?
- Kan een arts mijn dochter het HPV-vaccin geven, zelfs als ik niet wil dat zij het krijgt?
De rechten van je tiener op vertrouwelijke reproductieve gezondheidszorg
Vertrouwelijkheid tussen een arts en een patiënt - zelfs als die patiënt minderjarig is - is essentieel voor een goede gezondheid. Veel tieners zouden niet eerlijk zijn tegenover hun arts als ze dachten dat hun gezondheidsinformatie bekend was bij hun ouders.
Bovendien zouden veel tieners geen anticonceptie of behandeling van seksueel overdraagbare infecties zoeken als hun ouders bij de afspraken betrokken zouden moeten zijn.
In een regionale enquête onder adolescenten zei slechts 20 procent van de tieners dat ze met een arts zouden praten over anticonceptie, drugsgebruik en seksueel overdraagbare infecties als de arts het mandaat kreeg om de informatie aan hun ouders te melden.
Vertrouwelijke seksuele en reproductieve gezondheidszorg voor tieners is niet bedoeld om ouders in het duister te houden. Het is echter bedoeld om tieners toegang te geven tot vitale gezondheidszorg. Zonder dat kunnen veel seksueel overdraagbare aandoeningen onbehandeld blijven en veel tieners hebben mogelijk geen toegang tot anticonceptie.
Vertrouwelijkheid gaat verder dan de reproductieve gezondheid van minderjarigen. Tieners hebben ook recht op vertrouwelijke behandeling van psychische gezondheid en middelenmisbruik.
In sommige staten kunnen artsen ernstige disciplinaire maatregelen nemen om de vertrouwelijke seksuele informatie van een minderjarige te onthullen. In andere staten hebben artsen iets meer vrijheid om te beslissen wanneer het in het belang van de minderjarige kan zijn dat de ouder op de hoogte wordt gebracht.
Anticonceptie en gezinsplanning
De zwangerschapspercentages van tieners zijn de afgelopen twintig jaar in de Verenigde Staten afgenomen en deskundigen denken dat dit gedeeltelijk te wijten is aan een betere toegang tot anticonceptie. In de afgelopen 30 jaar hebben staten het vermogen van minderjarigen vergroot om toegang te krijgen tot anticonceptie zonder toestemming van hun ouders.
Momenteel staan 21 staten en het District of Columbia expliciet toe dat minderjarigen instemmen met voorbehoedsmiddelen. Ouders hoeven niet te worden geïnformeerd als een minderjarige geboortenbeperking krijgt.
Sommige staten staan minderjarigen alleen toestemming toe onder bepaalde voorwaarden, zoals:
- Als een arts bepaalt dat de minderjarige een gezondheidsrisico zou lopen als er geen voorbehoedsmiddelen zouden zijn
- Als een minderjarige zwanger is of eerder zwanger is geweest
- Als een minderjarige al geslaagd is op de middelbare school of een bepaalde minimumleeftijd heeft bereikt
- Als een minderjarige 'volwassenheid' laat zien
- Als een professional, zoals een andere arts of een lid van de geestelijkheid, verwijst naar een minderjarige voor diensten
In de meeste gevallen kunnen tieners anticonceptiepillen, condooms, noodanticonceptie en andere anticonceptiemiddelen krijgen zonder dat hun ouders hiervan op de hoogte zijn.
HPV-vaccin
Sommige soorten humaan papillomavirus zijn seksueel overdraagbaar. Hoewel sommige vormen van HPV kunnen leiden tot baarmoederhalskanker, kunnen anderen leiden tot genitale wratten. Sommige stammen lijken helemaal geen schadelijke effecten te hebben.
Het HPV-vaccin beschermt tegen de typen HPV die de meeste gevallen van baarmoederhalskanker en genitale wratten veroorzaken. De American Academy of Pediatrics en de American Academy of Family Physicians bevelen aan dat alle jongens en meisjes op de leeftijd van 11 of 12 het HPV-vaccin krijgen.
Veel ouders zijn echter bezorgd over het vaccin en willen niet dat hun kind het krijgt. Maar in sommige gevallen willen minderjarigen het vaccin, ook al zijn hun ouders tegen.
In sommige staten kunnen minderjarigen het vaccin toch krijgen, ongeacht het verzet van hun ouders. In andere staten moeten ouders echter toestemming geven voordat het vaccin kan worden gegeven.
Zwangerschapstesten en counseling
Tieners kunnen zwangerschapstesten zonder recept in de winkel kopen zonder ouderlijke kennis. Ze kunnen ook een zwangerschapstest en counseling van een arts aanvragen zonder toestemming van de ouder.
In de meeste gevallen zal een arts u niet vertellen dat uw kind een zwangerschapstest heeft gedaan. In plaats daarvan zal de dokter met je tiener praten over haar opties en haar op de hoogte brengen van haar rechten in jouw land.
Prenatale zorg
Tweeëndertig staten en het District of Columbia hebben wetten waarin expliciet staat dat minderjarigen toestemming kunnen geven voor prenatale zorg. Sommige staten staan een arts toe om prenatale zorg te verlenen, maar laten de arts de ouders vertellen wanneer het in het belang van een minderjarige is.
Testen en behandeling van seksueel overdraagbare infecties
Alle staten staan toe dat minderjarigen instemmen met het testen en de behandeling van seksueel overdraagbare infecties. Dus een tiener die vermoedt dat hij een SOA heeft opgelopen, kan zijn arts vragen om een examen en een test. Dan kan hij medicijnen voorgeschreven krijgen of een procedure ondergaan om een infectie te behandelen.
Achttien staten staan een arts toe om een ouder te informeren wanneer het in het belang van een tiener is. Maar dat betekent niet dat een arts verplicht is om contact op te nemen met de ouders.
Veel staten hebben afzonderlijke wetten voor het testen en behandelen van HIV. Hoewel sommige staten minderjarigen toestaan in te stemmen met behandeling, verplichten andere staten een arts om een ouder te vertellen of een minderjarige positief test.
Abortus
Ondanks de afname van het aantal tieners dat bevalt, worden er jaarlijks ongeveer 250.000 tienermeisjes zwanger. Studies schatten dat 75 procent van deze zwangerschappen onbedoeld is.
Onder 15- tot 19-jarigen in 2011 eindigde ongeveer 60 procent van de zwangerschappen in geboorten. Ongeveer 26 procent van de tieners had abortussen.
Abortusvoorschriften voor minderjarigen variëren van staat tot staat. Connecticut, Maine en het District of Columbia staan toe dat minderjarigen instemmen met een abortus zonder melding van de ouders.
Eenentwintig staten vereisen ten minste één ouder toestemming voor de abortus van een minderjarige. Maar 12 staten vereisen dat minstens één ouder op de hoogte wordt gesteld van de abortus, maar die ouder hoeft geen toestemming te geven.
Sommige staten vereisen dat een volwassene toestemming geeft, maar de volwassene hoeft geen ouder te zijn. Een grootouder of tante kan bijvoorbeeld toestemming geven.
In andere staten kunnen minderjarigen ouders omzeilen door toestemming van de rechtbank te verkrijgen. Een rechter kan een minderjarige excuseren om een ouder te waarschuwen onder bepaalde voorwaarden, bijvoorbeeld wanneer een ouder geen actieve rol speelt in het leven van een tiener of wanneer er sprake is van misbruik.
Adoptie
De meeste staten staan toe dat een minderjarige een baby ter adoptie plaatst zonder toestemming van hun ouders. Tien staten vereisen dat een volwassene wordt betrokken bij het adoptieproces.
Vier staten eisen dat de ouders van een tiener toestemming geven voordat ze een baby ter adoptie kan plaatsen. Pennsylvania vereist dat ouders op de hoogte worden gesteld, maar ze hoeven niet per se toestemming te geven.
Sommige staten eisen dat minderjarigen minstens 16 jaar oud zijn voordat ze toestemming mogen geven. In andere staten is toestemming van de ouders toegestaan als een minderjarige 'voldoende volwassen en goed geïnformeerd' is.
Ten slotte geven enkele staten de door de rechtbank aangewezen juridisch adviseur om een minderjarige voor de rechtbank te vertegenwoordigen. Juridisch raadsman assisteert bij adoptiehoorzittingen.
Toestemming voor medische zorg voor een baby
Als een 16-jarige een baby heeft en de baby moet worden geopereerd, kan de 16-jarige dan toestemming geven? In sommige staten is het antwoord ja.
Bijna alle staten staan toe dat een minderjarige die ouder is instemt met de gezondheidszorg van de baby. Maar niet alle staten staan toe dat een minderjarige instemt met een operatie.
Verplichte rapportage
Artsen zijn gemandateerde verslaggevers van mishandeling en verwaarlozing. Dus onder bepaalde omstandigheden kan een arts wettelijk verplicht zijn om informatie te melden aan kinderbeveiligingsdiensten.
Als een 14-jarige tiener bijvoorbeeld onthult dat ze seksueel actief is met een man van 35, kan het zijn dat de dokter de autoriteiten moet melden dat ze seksueel wordt misbruikt. Een arts kan ook de ouders informeren als een tiener seksueel is mishandeld.
Manieren die u per ongeluk kunt leren over de gezondheidszorg van uw tiener
Natuurlijk, alleen omdat je tiener het je niet vertelt - en de dokter het niet onthult - betekent niet dat je het niet te weten komt. Als je tiener je ziektekostenverzekering gebruikt, kun je de uitleg van de voordelen per post krijgen. Maar uw tiener kan de dokter ook vragen om uw verzekering niet te factureren.
Veel klinieken bieden gratis en goedkope services voor tieners. Uw tiener kan dus misschien alleen voor zijn behandeling betalen, of hij hoeft helemaal niets te betalen.
U ontvangt misschien ook de herinnering dat uw tiener een afspraak met uw arts heeft op uw telefoon als uw tiener het kantoor niet vraagt om niet te bellen. Of misschien ziet u een SMS-bericht van de apotheek dat uw tiener eraan herinnert om haar recept op te halen.
Moedig je tiener aan om naar jou toe te komen
Geen van de ouders wil in het ongewisse blijven over de gezondheid van hun tiener. Het houden van open en eerlijke gesprekken over seks met je tiener is essentieel om je tiener aan te moedigen naar je toe te komen.
Het is ook belangrijk om uw tiener privé met een arts te laten praten. Als je de afspraken van je tiener bijwoont, bied je een paar minuten aan om je excuses aan te bieden zodat je tiener vragen kan stellen of informatie kan onthullen die hij misschien niet prettig vindt om over je te praten.
> Bronnen
> Guttmacher Institute: een overzicht van abortuswetten
> Guttmacher Institute: een overzicht van de toestemmingswet van minderjarigen
> HealthyChildren.org: informatie voor tieners: wat u moet weten over privacy
> New York Civil Liberties Union: Referentiekaart: Rechten van minderjarigen op vertrouwelijke reproductieve en seksuele gezondheidszorg in New York
> Office of Adolescent Health: trends in zwangerschap en zwangerschap bij tieners