Het is een veelvoorkomend scenario. Een ouder brengt een kind naar de spreekkamer voor hun jaarlijkse fysieke bezigheid en de zorgverlener doet een aanbeveling om een vaccin te krijgen.
"Is het verplicht voor school?" De ouder vraagt. "Als het dat niet is, dan zullen we slagen."
Misschien hebben ze haast. Of misschien aarzelen ze om meer te betalen dan wat absoluut noodzakelijk is. Maar zijn "aanbevolen" vaccins nog steeds medisch noodzakelijk - zelfs als ze niet verplicht zijn?
Er is veel verwarring rond het onderscheid tussen "aanbevolen" en "vereiste" vaccins, zelfs onder medische professionals. Maar inzicht in de verschillen is cruciaal voor de bescherming van de gezondheid en veiligheid van uzelf en uw gezin. Dit is wat je moet weten.
Wie stelt vaccinaanbevelingen op?
Elk jaar publiceren de Centres for Disease Control and Prevention (CDC) een aanbevolen vaccinatieschema voor het hele land. Dit schema is samengesteld door een panel van 15 deskundigen, bekend als de Raadgevende Commissie Immunisatiepraktijken (ACIP). Leden van het panel hebben ervaring op het gebied van de volksgezondheid en de medische wereld, zoals artsen, onderzoekers en ziektespecialisten, waaronder een vertegenwoordiger van de gemeenschap die een beeld kan schetsen van de sociale aspecten van vaccinatie.
Dit schema is bedoeld om de maximale hoeveelheid bescherming zo veilig mogelijk voor iedereen te bieden, te beginnen met het allereerste vaccin dat wordt gegeven op de dag dat je wordt geboren.
Het schema is ingedeeld naar leeftijd. De ACIP beveelt bijvoorbeeld aan dat typische, gezonde 11-jarigen in dat jaar vier vaccinaties krijgen om te beschermen tegen meningitis, aan HPV gerelateerde kankers, kinkhoest en de griep.
Dit schema wordt elk jaar bijgewerkt om ervoor te zorgen dat het altijd gebaseerd is op het meest actuele onderzoek met betrekking tot de veiligheid en effectiviteit van vaccins.
Het wordt gebruikt door medische professionals in het hele land om patiënten te vaccineren, en soms door regeringen van de deelstaten om te bepalen welke vaccins voor school moeten worden vereist.
Verplichte vaccinaties
Voor schoolvaccinaties maakt elke staat zijn eigen lijst van vaccins die studenten nodig hebben voordat ze specifieke cijfers of specifieke leeftijden invoeren, of ze krijgen geen toestemming om naar school te gaan. Als gevolg hiervan variëren vaccinmandaten sterk in het hele land. Studenten in Kansas City, Missouri, moeten mogelijk minimaal één dosis meningokokkenvaccin hebben voordat ze 8e klas kunnen beginnen, terwijl hun buren in Kansas City, Kansas dat niet zijn.
Hoe vaak deze schema's worden geëvalueerd of bijgewerkt, varieert ook. Omdat sommige nationale wetgevers slechts eens in de twee jaar vergaderen, kan het jaren duren voordat nieuwere vaccins die al door de CDC zijn aanbevolen, ooit worden toegevoegd.
Wie binnen de deelstaatregering beslist welke vaccins nodig zijn, verschilt ook per staat. Sommige staten kunnen wetgeving aannemen om vaccinaties voor bepaalde studenten verplicht te stellen, terwijl anderen kunnen dicteren dat de gezondheidsdienst van de staat bepaalt wat er nodig is voor school. Net als ACIP vertrouwen deze instanties vaak op onderzoek om hen te begeleiden bij het opnemen van vaccins, maar er kunnen ook andere factoren worden overwogen, zoals politieke optica, culturele normen of bruikbaarheid.
Het griepvaccin wordt bijvoorbeeld ieder jaar aanbevolen door de CDC om zich aan te passen aan de veranderende virussen die elk griepseizoen doorgeven. Maar na te gaan of elke student zijn of haar griepprik elk schooljaar zou ontvangen, zou dit een monumentale taak zijn voor schoolverpleegkundigen en mogelijk niet haalbaar worden geacht door de regeringen van de deelstaten.
Staten kunnen ook vaccins eisen voor andere groepen, zoals universiteitsstudenten of werknemers in de kinderopvang, en individuele organisaties en bedrijven kunnen ook vaccins voor hun werknemers eisen, zoals ziekenhuizen waarvoor personeel moet worden ingeënt tegen hepatitis B.
Verplichte vaccinatie versus geforceerde vaccinatie
Het concept van "gedwongen vaccinatie" is een angstaanjagende en gewelddadige.
Maar terwijl toespelingen op kinderen die door overheidsfunctionarissen worden neergehaald terwijl hun ouders hulpeloos tegenwerpingen uiten, zeker overtuigend zijn, is de realiteit veel minder dramatisch.
Alle 50 staten hebben vaccinvereisten voor kinderen, maar dat betekent niet dat kinderen gedwongen worden om te worden gevaccineerd. De vereisten zijn beperkt tot degenen die naar school gaan en zelfs dan hebben ouders die niet willen vaccineren nog steeds opties.
In elke staat kunnen kinderen die om medische redenen geen vaccins mogen ontvangen, zoals transplantaties of allergieën, medische vrijstellingen krijgen voor de vaccinvereisten. En in alle staten behalve Californië, de Mississippi en West-Virginia, hebben ouders de mogelijkheid om zich uit niet-medische redenen te onthouden van vaccins, zoals religieuze bezwaren tegen vaccinatie. In sommige staten is het proces voor het verkrijgen van een niet-medische uitzondering voor een kind net zo eenvoudig als het ondertekenen van een formulier. De meest omslachtige processen hebben betrekking op ouders die een educatieve module volgen of een arts raadplegen over de risico's en voordelen van vaccinatie voordat ze een vrijstelling krijgen. En hoewel het misschien niet altijd de meest smakelijke of realistische optie is voor ouders, zijn homeschooled kinderen ook vrijgesteld van school vaccin vereisten.
Zelfs met deze kansen om niet deel te nemen aan vaccins, doet echter slechts ongeveer 2 procent van de studenten dat ook.
Het belang van aanbevolen vaccins
Terwijl staten hun schoolvaccinevereisten blijven uitbreiden, zijn ze niet zo uitgebreid - en daarom niet zo beschermend - als het aanbevolen schema van de CDC.
Bijvoorbeeld, terwijl in veel staten meningokokken- en pertussis- of "kinkhoest" -vaccinatie bij adolescente studenten vereist is, hebben er slechts twee het HPV-vaccin nodig en geen enkele staat heeft griep nodig. Dit ondanks het feit dat influenza en HPV veel meer mensen doden in de Verenigde Staten.
Volgens een rapport van het MD Anderson Cancer Center van de Universiteit van Texas in Houston, doden slechts drie van de zes kankerpatiënten die aan HPV zijn gelinkt ongeveer 7000 mensen per jaar in de Verenigde Staten, vergeleken met ongeveer 500 van meningitis en pertussis. Beide zijn bleek in vergelijking met de geschatte 12.000-56.000 sterfgevallen die jaarlijks door de griep worden veroorzaakt. Daarom adviseert het CDC-schema vaccins tegen alle vier deze ziekten voor adolescenten van 11-12 jaar. Ze zijn net zo belangrijk in de ogen van de ACIP om de gezondheid van adolescenten te beschermen, maar ze zijn niet allemaal nodig voor school.
Als een vaccin niet echt nodig is voor iedereen om te krijgen, heeft de ACIP manieren om aan te geven dat het meer optioneel is. De commissie heeft het vaccin tegen meningokokken B bijvoorbeeld in 2015 een "voorlopige" aanbeveling gegeven, waarbij het in wezen aan de zorgverleners is overgelaten om met patiënten te beslissen of het vaccin geschikt is per geval.
Een woord van heel goed
Conclusie: Vaccinvereisten zijn minimumnormen. Omdat het aanbevolen schema uitgebreider is, hebben degenen die het volgen geen probleem om te voldoen aan de vereisten voor school of werk. Als u echter alleen krijgt wat nodig is, blijft u kwetsbaar voor te voorkomen en mogelijk ernstige infecties.
> Bronnen:
> Ashrawi D, Javaid M, Stevens L, Bello R, Ramondetta L. De Universiteit van Texas MD Anderson Cancer Center. HPV-vaccinopname in Texas Pediatrische zorginstellingen: milieu-scanrapport 2014-2015.
> Centra voor ziektebestrijding en -preventie. Aanbevolen vaccinatieschema voor kinderen en adolescenten van 18 jaar of jonger, Verenigde Staten, 2017.
> Coalitie voor immunisatie. Staatsinformatie.
> National Conference of State Legislatures. Staten met religieuze of filosofische uitzonderingen op school immuniteitsvereisten.