Een sociale constructie is iets dat niet bestaat in de objectieve realiteit, maar als een resultaat van menselijke interactie. Het bestaat omdat mensen het erover eens zijn dat het bestaat.
Voorbeelden
Enkele voorbeelden van sociale constructies zijn landen en geld. Het is gemakkelijker om te zien hoe landen sociale constructies kunnen zijn dan om te zien hoe geld een sociale constructie is. Landen zouden niet bestaan als het niet voor menselijke interactie was.
Mensen moeten het erover eens zijn dat er zoiets bestaat als een land en het eens zijn over wat een land is. Zonder die overeenkomst zouden er geen landen kunnen zijn.
Geld zou ook niet bestaan zonder menselijke interactie. Als we nadenken over de objectieve realiteit, denken we misschien dat het geld wel bestaat. We kunnen tenslotte het papier of de munten aanraken. Tenzij de mensen het echter eens zijn over wat het papier of de munten vertegenwoordigen en waarvoor ze kunnen worden gebruikt, is het papiergeld gewoon papier en zijn de munten gewoon metalen schijven.
Waarom mensen constructies maken
De theorie van de sociale constructie zegt dat mensen constructies creëren om de objectieve wereld te begrijpen. Een manier waarop mensen dit doen door het structureren van wat ze zien en ervaren in categorieën. Ze zien bijvoorbeeld mensen met verschillende huidskleuren en andere fysieke kenmerken en 'creëren' de sociale constructie van ras. Of ze zien hoge planten met zeer dikke stengels die aan de bovenkant vertakken en bladeren op zich laten groeien en de constructie van de boom "creëren".
Deze twee voorbeelden illustreren hoe mensen sociale constructies gebruiken en hoe verschillend sommige sociale constructies zijn van andere sociale constructies. Bestaan er bomen buiten het sociale construct? Als we het niet eens waren over de constructie van een boom, zouden we die planten dan anders zien? Hoe zit het met racen? Bestaat ras buiten de sociale constructie?
Zouden we mensen van verschillende kleuren anders behandelen als we niet de sociale constructie van ras hadden?
Constructen kunnen veranderen
Deze twee voorbeelden illustreren dat een sociale constructie waarden en overtuigingen kan bevatten die mensen hebben over de constructie. Mensen kunnen het construct veranderen terwijl ze blijven communiceren. Houdingen ten opzichte van die van verschillende huidskleuren zijn de afgelopen 100 jaar veranderd en ze blijven veranderen. Het construct van ras bestaat nog steeds, maar wat het construct betekent, is veranderd.
Een ander voorbeeld van een sociale constructie die in de loop van de tijd is veranderd, is het begrip gender. Iets meer dan 50 jaar geleden geloofden mensen dat mannen en vrouwen specifieke gendergerelateerde rollen hadden die werden bepaald door de biologie. Vrouwen zijn meer opvoedend, dus ze waren het meest geschikt om moeders te zijn die thuis bleven om kinderen op te voeden. Mannen waren agressiever en minder verzorgende en waren het meest geschikt om naar het werk te gaan en voor het gezin te zorgen. Wij geloven dat niet meer van mannen en vrouwen.
De sociale constructie van het geslacht illustreert het debat over natuur / opvoeding over menselijk gedrag. Als gender slechts een sociale constructie is, betekent dit dat mannen en vrouwen anders handelen, alleen omdat de samenleving hun rollen aan hen heeft opgelegd.
Ze hebben geleerd hoe ze zich moeten gedragen en wat ze zouden moeten willen. Echter, onderzoek besproken in Steven Pinkers boek The Blank Slate: The Modern Denial of Human Nature suggereert dat jongens en meisjes baby's anders geboren worden, dat er een natuurkant is aan de verschillen.
Ook bekend als: Social Construction