Enquête onthult oorzaken, resultaten van familieconflicten
Een emotionele afstand nemen. Een stopzetting van communicatie. Een koude oorlog. Familie vervreemding kan op veel manieren worden gedefinieerd. Omdat het zo overheersend en zo moeilijk is om over te praten, hebben sommigen het een stille epidemie genoemd. Maar omdat er zelden over wordt gesproken, wordt het vaak verkeerd begrepen.
Een vervreemding hoeft niet permanent, langdurig of zelfs een totaal gebrek aan contact te zijn.
Een recente Britse enquête definieert het als "de afbraak van een ondersteunende relatie tussen familieleden," en die definitie vat het liefdesverdriet van de vervreemding van de familie samen: degenen die verondersteld worden u te steunen, doen dat niet. Degenen die aan uw kant zouden moeten staan, zijn dat niet.
Ouders die het contact met volwassen kinderen verliezen, lijden natuurlijk. Maar wanneer hun kinderen kinderen krijgen, verliezen ze ook het contact met kleinkinderen, en dat betekent een dubbel liefdesverdriet.
Verslag over gezinsverstoring
Meer dan 800 personen hebben bijgedragen aan 'Hidden Voices: Family Estrangement in Adulthood', een gezamenlijk product van het Center for Family Research aan de University of Cambridge (UK) en Stand Alone, een liefdadigheidsorganisatie. (Beide pagina's bevatten koppelingen naar het volledige rapport.)
Deelnemers waren onder meer ouders die vervreemd waren van hun kinderen en kinderen die vervreemd waren van hun ouders en die licht werpen op generatieverschaffing vanuit twee verschillende perspectieven.
Het rapport behandelt ook de vervreemding van broers en zussen, maar dat is een onderwerp dat minder relevant is voor grootouders.
De deelnemende groep was ongeveer de helft Brits en de rest kwam uit de Verenigde Staten en andere landen. De groep was goed gediversifieerd op indicatoren zoals leeftijd, burgerlijke staat, religieuze overtuiging en opleidingsniveau.
De respondenten waren echter voor 89% vrouwelijk en 88% blank.
Genderfactoren in Family Estrangement
Meer respondenten meldden dat ze vervreemd waren van moeders dan van vaders of van beide ouders. Meer ouders meldden dat ze vervreemd waren van dochters dan van zonen. Interessant is echter dat vervreemding van mannen meestal langer duurt dan vervreemding van vrouwen. Vervreemding van vaders was gemiddeld 7,9 jaar, terwijl vervreemding van moeders gemiddeld 5,5 jaar was. Ouders maakten melding van vervreemding van zonen die gemiddeld 5,2 jaar oud waren, tegenover 3,8 jaar voor dochters.
Relatie-uitsplitsingen waren vaker intermitterend met vrouwelijke familieleden dan met mannelijke familieleden. Toen deelnemers werd gevraagd naar relaties waarin ze in en uit vervreemding fietsten, zei slechts 29% van degenen die rapporteerden over relaties met moeders dat er geen cycli waren geweest, wat betekent een ononderbroken geschiedenis van vervreemding, terwijl 21% vijf of meer cycli rapporteerde. Voor degenen die rapporteren over relaties met vaders, gaf 36% geen cycli aan en slechts 16% zei dat er vijf of meer cycli waren geweest.
Een soortgelijk patroon werd waargenomen bij dochters en zonen. Van degenen die melding maakten van verwijdering van dochters, gaf 37% aan niet in en uit de relatie te gaan fietsen.
Aan de andere kant meldde 20% vijf of meer cycli. Van degenen die melding maakten van verwijdering van zonen, rapporteerde 41% geen cycli en slechts 11% meldde vijf of meer cycli.
Deze bevindingen komen overeen met onderzoek naar conflicten tussen vrouwen en vrouwen. In een conflict hebben mannen de neiging om een "vecht- of vlucht" -strategie te hanteren, en familieconflicten resulteren vaak in de "vlucht" -optie, wat betekent dat mannen zich vaak terugtrekken uit het conflict. Omdat de man weigert deel te nemen, heeft de vervreemding de neiging langdurig en onhandelbaar te zijn. Vrouwen onder druk hebben daarentegen de neiging om een 'neig en bevriend' patroon te hebben.
Ze omgaan met stress door nabijheid te zoeken bij anderen. Dus als ze een relatie met een familielid opgeven, kunnen ze veel druk voelen om de relatie te herstellen.
Redenen voor vervreemding
Waarom vallen relaties tussen volwassen kinderen en hun ouders uiteen? Het hangt af van welke groep je vraagt.
In het Britse rapport meldden degenen die vervreemd waren van hun ouders vier problemen die hun relaties met zowel moeders als vaders beïnvloedden: emotionele mishandeling, uiteenlopende verwachtingen over gezinsrollen, botsingen op basis van persoonlijkheden of waardesystemen en verwaarlozing. Zij die vervreemd waren van hun moeders noemden ook geestelijke gezondheidsproblemen, terwijl zij die vervreemd waren van vaders een traumatische familie-gebeurtenis noemden.
Degenen die vervreemd waren van hun kinderen noemden drie oorzaken die zowel bij zonen als dochters gebruikelijk waren: verschillende verwachtingen over gezinsrollen, aan echtscheiding gerelateerde problemen en een traumatische gebeurtenis. Degenen die vervreemd zijn van dochters rapporteerden ook geestelijke gezondheidsproblemen en emotionele mishandeling. Degenen die van zonen vervreemd waren, meldden kwesties met betrekking tot het huwelijk en kwesties met betrekking tot schoonfamilie.
Een vollediger behandeling van sommige van deze problemen is te zien bij volwassen kinderen die van hun ouders scheiden.
Wie neemt contact op met
In een deel van het onderzoek zijn de oudere generatie en de jongere generatie het daarmee eens. Dat is de vraag wie contact heeft verbroken. De generaties zijn het erover eens dat leden van de jongere generatie meestal de stap zetten. Meer dan 50% van degenen die vervreemd zijn van een ouder zeggen dat ze het contact verbroken hebben. Slechts 5-6% van degenen die van een zoon of dochter zijn vervreemd, zegt dat ze de stap hebben gezet.
Naast het toewijzen van verantwoordelijkheid voor de inbreuk, konden respondenten ook kiezen voor "we snijden contact met elkaar" of "ik weet het niet zeker."
De mogelijkheid tot verzoening
In een ander deel van de enquête werd respondenten gevraagd om te reageren op de verklaring: "We zouden nooit meer een functionele relatie kunnen hebben."
Volwassen kinderen vervreemd van ouders overweldigend waren het eens met de verklaring. Wat de vervreemding van moeders betreft, was 79% van de respondenten het erover eens of zeer eens. Met betrekking tot vaders was 71% het eens of sterk eens.
Ouders vervreemd van hun volwassen kinderen hadden een heel ander beeld. Degenen die vervreemd waren van dochters waren het er slechts 14% van de tijd mee eens of waren het er sterk mee eens. Degenen die vervreemd waren van zonen waren het er in 13% van de gevallen mee eens of waren het er sterk mee eens.
Waarom de verschillen tussen generaties?
Waarom zijn volwassen kinderen eerder geneigd om contact te verbreken en minder open te staan voor verzoening? De enquête heeft dit probleem niet aangepakt, maar de antwoorden kunnen liggen in het concept van familiekringen.
De band van ouders met hun kinderen is de sterkste die ze ooit zullen ervaren, met de mogelijke uitzondering van relaties met partners, en vaak blijken ouderlijke obligaties sterker te zijn dan gehechtheid aan partners of echtgenoten.
Kinderen, aan de andere kant, hebben sterke banden met de ouders, maar in het natuurlijke patroon van dingen hebben ze kinderen van hun eigen kinderen en hun banden met hun kinderen worden de sterkste die ze ooit zullen ervaren.
Kinderen bevinden zich altijd in de primaire cirkel van hun ouders. Maar wanneer zij eigen kinderen hebben, zijn hun ouders verbannen naar een secundaire cirkel. Wanneer een relatie tussen een volwassen kind en een ouder zuur wordt, verliest de ouder een primaire relatie en verliest het volwassen kind een secundaire relatie. Dus in zekere zin is het verlies van de ouder groter.
Bovendien leidt vervreemding van volwassen kinderen meestal ook tot verlies van contact met kleinkinderen. Vervreemding van kleinkinderen brengt zijn eigen emotionele tol met zich mee.
Wat volwassen kinderen willen
Toen ze werden ondervraagd over wat ze van hun ouders wilden, zeiden volwassen kinderen dat ze relaties wilden die dichterbij, positiever en liefdevoller waren. Bovendien wensten ze dat hun moeders minder kritisch en veroordelend zouden zijn en dat moeders zouden erkennen wanneer ze zich schuldig hebben gemaakt aan kwetsend gedrag. Volwassen kinderen wensten dat hun vaders meer belangstelling voor hun leven zouden krijgen en ook opkomen tegen andere familieleden, met inbegrip van hun echtgenoten of partners.
Afhaalmaaltijden voor grootouders
Bij dochters zijn emotionele problemen van primair belang. Grootouders moeten emotionele steun bieden, drama verminderen en minder kritisch zijn.
Bij het omgaan met zonen zijn de relaties met andere familieleden van groot belang. Grootouders moeten ernaar streven samen te gaan met de vrouw of partner van hun zoon en ook met de schoonfamilie van hun zoon.
Ook moeten gezinsverengementen niet permanent zijn. Hoewel volwassen kinderen misschien niet bereid zijn om een relatie te hernieuwen, zeggen de statistieken over fietsen in en uit vervreemding dat ze meestal bereid zijn om hun ouders een nieuwe kans te geven.
Het is aan vervreemde ouders om die kansen te laten meetellen.