Wat het is en waarom het een probleem is
Ik hoorde over dit concept toen mijn zoon nog jong was en leraren me steeds vertelden dat hij ADHD had. De eerste keer dat iemand me vertelde dat hij waarschijnlijk ADHD had, was toen hij ongeveer zes jaar oud was en in de eerste klas zat. Hij was een autodidactische lezer en tegen de tijd dat hij in de eerste klas zat, was hij al een vloeiend reager ; hij las boeken voor kinderen van acht jaar en ouder. Hij wilde wanhopig boeken over de wetenschap op school lezen zoals hij thuis deed, maar de leraar stond het niet toe.
Ze stond erop dat hij eerst het vereiste materiaal zou lezen en vervolgens de begrijptests zou doorstaan voordat hij andere boeken zou mogen openen. Het was als een marteling voor hem en hij had het heel moeilijk om stil te zitten bij de lezingen op konijntjes in de achtertuin, toen hij wist dat hij thuis boeken over zwarte gaten op hem had liggen wachten.
Later, toen mijn zoon acht jaar oud was, liet ik hem testen door een psycholoog. Toen ik terugging om de testresultaten met hem te bespreken, hadden we een zeer interessante discussie over begaafde kinderen en ADHD. Hij was de eerste die me op het idee bracht dat we het normale gedrag van kinderen begonnen te pathologiseren. Dat was in 1998. We hebben sindsdien een lange weg afgelegd en vonden meer manieren om normaal gedrag te pathologiseren.
Wat is Pathologie en wat betekent het om gedrag te pathologiseren?
Pathologie is de studie van ziekte. Het is ook de afwijking van de norm, iets 'abnormaals'. Een gedrag pathologiseren is het etiketteren van een volkomen normaal gedrag als een probleem, een gedrag dat interventie, behandeling of medicijnen vereist.
Helaas is dit wat veel mensen in onze samenleving doen met gedrag dat volkomen normaal is voor kinderen. Het is bijvoorbeeld heel normaal dat kleine jongens rusteloos worden en friemelen als hen wordt gevraagd stil te zitten in een klaslokaal. Tegenwoordig wordt elke kleine jongen die in de klas friemelt nu meteen verdacht van ADHD.
Hoewel sommige kinderen ADHD hebben, heeft niet elk kind dat friemelt of niet stil zit het. Op dezelfde manier wordt verondersteld dat elk humeurig kind een bipolaire stoornis heeft. Nogmaals, terwijl sommige kinderen het wel hebben, heeft niet elk humeurig kind het. Dit soort pathologisering van normaal gedrag komt vaker voor bij begaafde kinderen dan bij niet-begaafde kinderen.
Wat is normaal begaafd gedrag en hoe is het pathologisch?
Het is moeilijk genoeg om normaal gedrag in het algemeen te definiëren; het definiëren van normaal begaafd gedrag kan zelfs moeilijker zijn omdat zoveel gedragingen van hoogbegaafde kinderen de symptomen van een of andere stoornis kunnen evenaren. ADHD is waarschijnlijk de meest voorkomende aandoening waar normaal hoogbegaafde kinderen verkeerd van worden gediagnosticeerd. Een hoogbegaafd kind dat onbetwist is in het klaslokaal, treedt vaak op en dat uitdagen kan fysiek zijn. Het kind kan friemelen en ophef maken. Hij zal moeite hebben zich te concentreren en op te letten. Hij zou kunnen dagdromen. Echter, zodra dat kind een passende uitdaging krijgt, verdwijnen de gedragingen, soms 's nachts. Helaas zijn scholen misschien niet bereid om het uitdagende werk te leveren, onder verwijzing naar redenen zoals "onvolgroeidheid" of onvermogen om het reeds gegeven werk te doen.
Andere normale maar verkeerd begrepen gedragingen van hoogbegaafde kinderen houden hun emoties in.
Hoogbegaafde kinderen kunnen emotioneel intens zijn, in termen van Dabrowski, emotioneel supergevoelig of overuitstootbaar. Dat betekent dat wanneer ze verdrietig zijn, ze heel verdrietig zijn, en wanneer ze gelukkig zijn, zijn ze heel gelukkig. Dat brengt mensen ertoe te geloven dat dergelijke kinderen bipolair zijn. Dat zijn ze niet. Ze zijn gewoon intens - ze voelen de dingen diep.
Een andere van de overexcitabiliteiten die veel begaafde kinderen gemeen hebben, is de sensuele overgevoeligheid. Kinderen met deze overexciteerbaarheid kunnen hinder ondervinden van harde geluiden of naden op hun sokken, of van de textuur van sommige voedingsmiddelen. Omdat ze sterk kunnen reageren op dit soort sensuele input, hebben ze vaak een verkeerde diagnose gesteld met SPD (Sensory Processing Disorder).
Deze uitspraak lijkt hoogbegaafde kinderen te beschrijven met de sensuele overgevoeligheid: "Eén persoon met SPD kan te veel reageren op sensatie en kleding, fysiek contact, licht, geluid, voedsel of andere sensorische input ondraaglijk vinden." Als je kind deze overexcitabiliteit heeft, zul je merken dat hij zijn handen voor zijn oren legt in de bioscoop, of zijn sokken uittrekt omdat hij een hekel heeft aan het gevoel van de naden, of de labels aan de achterkant van zijn overhemden trekt of weigert om bepaalde voedingsmiddelen te eten vanwege de textuur of geur.
Veel hoogbegaafde kinderen zijn ook perfectionisten. Ze willen niet alleen alles zelf perfect doen, ze kunnen ook van anderen verwachten dat ze perfect zijn. Ze kunnen daarom een leraar corrigeren die een fout heeft gemaakt. Hun bedoeling is niet om een leraar te tarten, maar om de informatie te corrigeren. Dat weerhoudt sommige mensen er niet van te beweren dat zo'n kind ODD heeft - Oppositional Defiant Disorder. Of het perfectionisme van een hoogbegaaf kind kan ervoor zorgen dat ze alles in perfecte staat wil hebben: alles georganiseerd door vorm, kleur of grootte. Dat gedrag kan ertoe leiden dat sommige mensen geloven dat het kind OCD heeft - Obsessive Compulsive Disorder.
Waarom is de diagnose belangrijk?
Sommige mensen hebben me verteld dat de diagnose er niet toe doet, omdat ze geloven dat een kind een behandeling krijgt voor het 'probleem'-gedrag. Sommige ouders zoeken naar deze psychologische diagnoses omdat wanneer een kind er een heeft, hij of zij in aanmerking komt voor een IEP (Individueel Educatief Plan). Aangezien een IEP moet worden ontworpen om aan de individuele behoeften van een kind te voldoen, zal de behoefte aan meer uitdagend werk worden opgenomen naast de aanpassingen die zijn gedaan voor de gediagnosticeerde "beperking".
Deze aanpak heeft talloze fouten. Ten eerste is de behandeling vaak niet effectief. Vooral hoogbegaafde kinderen hebben speciale accommodaties nodig die speciaal zijn ontworpen voor hun capaciteiten, net zoals elk kind met speciale behoeften dat doet. Elke behandeling die is ontworpen om tegemoet te komen aan een aandoening die een kind niet heeft terwijl hij de behoeften negeert op basis van zijn begaafdheid, kan niet effectief zijn.
Een andere fout is dat sommige van de diagnoses worden geleverd met een behandeling met medicijnen. Dat is waar voor ADHD waarvoor Ritalin vaak wordt voorgeschreven. Ritalin is een klasse 2-medicijn, wat betekent dat het een verdovend middel is, net als cocaïne. Het is niet zonder risico's, dus waarom zou je dat medicijn aan een kind geven om een aandoening te behandelen die hij niet heeft?
Een laatste fout van deze benadering is dat het aan het kind vertelt dat wat volkomen normaal gedrag is, niet normaal is. Het is alsof je een kind behandelt omdat het blauwe ogen heeft. In plaats van een kind te helpen zichzelf te begrijpen, vertelt het een kind dat er iets mis is met hem. Als een kind echt een van deze aandoeningen heeft, dan willen we zeker dat hij hulp krijgt. Begaafd zijn maakt een kind niet immuun voor het hebben van een van deze handicaps, maar een zorgvuldige diagnose moet worden gedaan. Dit geldt met name omdat de diagnose een kind zal volgen op school en voor de rest van zijn leven. Als die diagnose eenmaal is gesteld, is het heel moeilijk om ervan af te komen. En dat maakt het moeilijk om om te gaan met de echte problemen die een hoogbegaafd kind heeft dat verband houdt met zijn hoogbegaafdheid. We zouden allemaal willen wat het beste is voor elk kind, en dat geldt ook voor alle begaafde kinderen.