Sommige verschijnen al in de zes maanden
Het is gemakkelijk te begrijpen waarom een van de grootste angsten die veel ouders hebben, is dat hun kind een autismespectrumstoornis (ASS) zal krijgen. Om te beginnen is het aantal kinderen met de diagnose ASS snel toegenomen. In 2014 meldden de Centers for Disease Control and Prevention dat bij één op de 68 kinderen de diagnose ASS was gesteld; in 2000 was de incidentie één op 150.
Sommige deskundigen zijn van mening dat de toename in gevallen van ASS een groeiend begrip is van hoe de stoornis eruit ziet, evenals veranderingen in de criteria voor het diagnosticeren ervan, waardoor het gemakkelijker wordt om bestaande gevallen van ASS te diagnosticeren in plaats van een brouwende epidemie. Maar zelfs als autisme niet "echt" in de lift zit, is het vooruitzicht om het hoofd te bieden aan de vele uitdagingen waarmee een kind met autisme wordt geconfronteerd, ontmoedigend. Als u een ouder bent die zich zorgen maakt dat uw kind tekenen van autisme vertoont of die eenvoudigweg wil weten waar u in de toekomst op moet letten, is het handig om bekend te raken met wat de eerste tekenen van autisme zijn.
Het is ook essentieel om te begrijpen dat als een baby normaal groeit en zich normaal ontwikkelt, het hebben van slechts één teken of gedrag geassocieerd met ASS waarschijnlijk niet betekent dat ze de aandoening heeft. Het is belangrijker om aandacht te besteden aan hoe ze vordert en of ze voldoet aan de normale ontwikkelingsmijlpalen die op haar leeftijd worden verwacht.
Tekenen van autisme bij baby's en peuters
Een frustrerend aspect van ASS is dat het vaak niet wordt gediagnosticeerd tot een kind rond de leeftijd van 3 is. Dit betekent dat een baby met autisme die baat zou kunnen hebben bij vroegtijdige interventie niet zo snel mogelijk die essentiële behandeling zal krijgen.
Sommige deskundigen zijn echter van mening dat veel kinderen met autisme al vroeg vóór hun derde verjaardag tekenen van ASS vertonen.
Tekenen van autisme bij een baby zijn:
- niet glimlachen met 6 maanden
- niet gebrabbel, wijzend of andere gebaren met 12 maanden gebruiken
- geen enkel woord gebruiken op de leeftijd van 16 maanden
- geen zinnen van twee woorden gebruiken met 24 maanden
- een regressie in ontwikkeling hebben, met verlies van taal of sociale vaardigheden
- overwinnen van vastgehouden worden door een ouder of verzorger om fysiek contact te vermijden
- oogcontact met anderen vermijden
- schijnbaar niet op te merken wanneer mensen komen en gaan
Houd er rekening mee dat sommige tekenen en symptomen van autisme elkaar overlappen met die van andere aandoeningen. Back arching kan bijvoorbeeld een symptoom zijn van gastro-oesofageale reflux in plaats van autisme, hoewel een baby met reflux typisch andere symptomen zal hebben zoals fussiness en spugen.
Vertrouwend op je instincten
Als je om welke reden dan ook het gevoel hebt dat je baby tekenen van vroeg autisme heeft - of ze sommige van de hierboven beschreven gedragingen vertoont of dat je gewoon het gevoel hebt dat er iets niet klopt, praat dan met je kinderarts over het evalueren van haar. Een van de frustrerende dingen die optreden als ouders denken dat er iets mis is met de ontwikkeling van hun kind is dat ze kunnen worden verteld "geen zorgen te maken" of dat ze "gewoon moeten wachten".
Experts denken dat het beter is voor ouders om hun instincten te vertrouwen en hun kind te laten evalueren als ze denken dat ze zich niet normaal ontwikkelen.
De website First Signs.org raadt aan om deze vier stappen te nemen als u zich zorgen maakt:
- Stel een checklist samen van de ontwikkelingsmijlpalen waarvan u denkt dat uw baby het niet haalt om deze met uw kinderarts te delen. Wees specifiek over wat je ziet (of niet ziet): "Mijn baby antwoordt niet wanneer ik haar naam zeg", bijvoorbeeld.
- Wees duidelijk over uw specifieke zorgen. Als de arts voorstelt een afwachtende houding aan te nemen, vraag dan om een verwijzing naar een pediater in de ontwikkelingsfase.
- Nadat uw kind is gescreend, stelt u zoveel vragen als u nodig hebt om de resultaten te begrijpen, wat zij betekenen en hoe u het beste kunt doorgaan.
- Als uit de screening blijkt dat uw baby mogelijk risico loopt op het ontwikkelen van ASS, volg dan de follow-up. Het kan moeilijk geloven of deze mogelijkheid accepteren, maar laat je emoties er niet toe leiden dat je zo snel mogelijk hulp krijgt. Vroegtijdige interventie kan een enorm verschil uitmaken in hoe goed uw kind op de behandeling reageert.
Bron:
American Academy of Pediatrics Clinical Report. "Identificatie en evaluatie van kinderen met autismespectrumstoornissen." Pediatrics 2007 120: 1183-1215.