Slechts een paar jaar geleden was het Zika-virus overal ter wereld druk bezig. Zika is een bedreiging voor zwangere vrouwen en baby's in vele met muggen besmette gebieden over de hele wereld. De snelheid van het aantal zuigelingen dat Zika heeft aangetast, is moeilijk te bepalen, omdat het niet met 100 procent zekerheid is bewezen dat Zika complicaties veroorzaakt zoals microcefalie.
De Wereldgezondheidsorganisatie merkt echter op dat het "algemeen geaccepteerd" is dat de twee voorwaarden met elkaar verbonden zijn, en in veel gevallen van zuigelingen die microcefalie hebben gehad, het virus is bevestigd, leidende artsen om het virus verder te verbinden met de complicatie.
In Brazilië, een van de gebieden met het grootste aantal gevallen van Zika, meldde de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) dat er tussen 2001 en 2014 gemiddeld 164 gevallen van microcefalie werden gerapporteerd. Hoewel niet elk daarvan gevallen konden worden bewezen door Zika, de cijfers suggereren een duidelijke link. En dat is slechts een door Zika besmet gebied. De WHO vond ook dat naar boven uit 33 landen zijn geïnfecteerd door het virus.
Hoewel Zika op het moment lijkt te zijn vertraagd, omdat de Centers for Disease Control tot 2018 geen gerapporteerde gevallen van het virus hebben gemeld, verandert dit niets aan het feit dat het virus al veel gezinnen wereldwijd heeft getroffen.
En nu, terwijl de baby's die het eerst door het Zika-virus zijn aangetast, opgroeien, wat gebeurt er dan met hen? Hoe beïnvloedt Zika precies peuters?
Wat is het Zika-virus?
Volgens de CDC werd Zika al in 1947 voor het eerst ontdekt. Het werd ontdekt in het Zika-bos, vandaar de naam 'Zika-virus'. Er zijn verschillende uitbraken van het virus bij mensen sinds de eerste ontdekking.
De komst van het gemak van reizen over de hele wereld, in combinatie met het feit dat Zika kan worden overgedragen via seksueel contact en via een moeder tijdens de zwangerschap, heeft bijgedragen aan de meest recente uitbraak, die in 2015 begon.
Het Zika-virus is net als veel andere virussen, omdat het geen grote complicaties veroorzaakt bij elke persoon die is geïnfecteerd met het virus. Voor de meeste gezonde volwassenen is Zika bijvoorbeeld vrij klein; het kan lichte koorts of uitslag veroorzaken, maar verder is er geen groot gevaar. Bij sommige personen kan het virus echter veel gevaarlijker zijn. Bij zwangere vrouwen kan het Zika-virus leiden tot een infectie die geboorteafwijkingen veroorzaakt, waaronder microcefalie, evenals andere geboorteafwijkingen of miskraam en doodgeboorte. Zika is ook in verband gebracht met het syndroom van Guillain-Barre, dat het zenuwstelsel aantast.
Hoe Zika de peuters beïnvloedt
In een studie van de CDC uit december 2017 werd gedetailleerd beschreven hoe de eerste generatie baby's die met het Zika-virus zijn geboren, nu twee wordt en het peuterleeftijdperk bereikt. Artsen volgen hun ontwikkeling van dichtbij om meer te weten te komen over hoe Zika kinderen kan beïnvloeden als ze groeien. De studie keek vooral naar kleuters uit Brazilië die besmet waren door Zika, omdat Brazilië een van de zwaarst getroffen landen voor het virus en de daaruit voortvloeiende complicaties was.
In een eerdere studie hadden artsen 19 peuters onderzocht die vanaf de geboorte last hadden gehad van ernstige microcefalie en alle later vertoonde complicaties die voortkomen uit de onderbreking in hun hersenontwikkeling. De peuters werden beoordeeld in de leeftijd van 19 tot 24 maanden en alle kinderen hadden complicaties zoals convulsies, problemen met zien en horen, slaapstoornissen en ernstige motorische beperkingen. Uit het onderzoek bleek dat alle kinderen "ernstige functionele beperkingen" hadden en dus gespecialiseerde zorg nodig hadden van een ouder, verzorger of instelling.
Een aanvullend onderzoek naar de effecten van Zika werd gedaan, het onderzoek naar de Zika-uitkomsten en ontwikkeling bij zuigelingen en kinderen (ZODIAC).
De ZODIAC-studie onthulde dat de bevindingen consistent waren voor andere kinderen die ook Zika hadden; de andere peuters vertoonden vergelijkbare symptomen als klein zijn voor hun leeftijd, complicaties zoals toevallen, frequenter ziekenhuisbezoek, slaapproblemen en eetstoornissen als gevolg van slikproblemen. Een grote meerderheid van de peuters had ook gehoor- en zichtproblemen en bijna geen van de peuters slaagde voor een beoordeling voor zesjarigen. Over het algemeen merkte het onderzoek op dat artsen nu meer dan ooit enkele complicaties kennen die Zika bij kinderen kan veroorzaken en dit kan helpen hun zorg voor de toekomst te regelen.
Een woord van heel goed
Hoewel de resultaten van de studie van peuters met Zika mogelijk geen veelbelovende resultaten onthullen, is het belangrijk voor artsen om te weten hoe het virus kinderen kan besmetten die zijn geïnfecteerd. De bevindingen kunnen artsen ook helpen te weten welke vroege beoordeling, interventie en ondersteuning nuttig kunnen zijn voor toekomstige kinderen die mogelijk complicaties van Zika hebben.
bronnen
Centrum voor ziektecontrole en Preventie. (2017, 28 augustus). Overzicht: Zika-virus. Teruggeplaatst van: https://www.cdc.gov/zika/about/overview.html
Satterfield-Nash A, Kotzky K, Allen J, et al. Gezondheid en ontwikkeling op de leeftijd van 19-24 maanden van 19 kinderen die werden geboren met microcefalie en laboratorium bewijs van congenitale Zika-virusinfectie tijdens de 2015 Zika Virusuitbraak - Brazilië, 2017. MMWR Morb Mortal Wkly Rep 2017; 66: 1347-1351. DOI: http://dx.doi.org/10.15585/mmwr.mm6649a2.
Wereldgezondheidsorganisatie. (2016, 5 februari). Zika Situatierapport. Teruggeplaatst van http://apps.who.int/iris/bitstream/10665/204348/1/zikasitrep_5Feb2016_eng.pdf?