Het cultiveren van dankbaarheid kan kinderen helpen pesten te overwinnen
Nieuw onderzoek suggereert dat het cultiveren van dankbaarheid niet alleen het dagelijks welzijn bevordert en het optimisme vergroot, maar het verandert ook de hersenen. Sterker nog, uit een nieuwe hersenafbeeldingsstudie bleek dat hoe meer mensen dankbaarheid praktiseren, hoe meer het een manier van leven voor hen wordt.
Bovendien bevordert dankbaarheid een gevoel van vrede en tevredenheid. Het helpt mensen ook naar de positieve dingen in hun leven te kijken in plaats van stil te staan bij het negatieve.
Als gevolg hiervan geloven sommige onderzoekers dat het cultiveren van dankbaarheid onder slachtoffers van pesten hen daadwerkelijk kan helpen om effectiever om te gaan met negatieve situaties in hun leven, zoals pesten .
Over de studie
Indiana University-onderzoekers onder leiding van Prathik Kini rekruteerden 43 mensen die werden behandeld voor angst of depressie. Tweeëntwintig van hen kregen een dankbaarheidsinterventie toegewezen. Ondertussen waren de andere deelnemers de controlegroep.
Tijdens de eerste paar sessies hebben degenen die zijn toegewezen aan de dankbaarheidsgroep, 20 minuten lang bedankbrieven geschreven. Het verzenden van de brieven na de sessies werd aan hen overgelaten. Drie maanden later namen alle 43 deelnemers deel aan een "Pay It Forward" dankbaarheidstaak in een hersenscanner.
Tijdens deze hersenscans kregen de deelnemers te horen dat een weldoener hen een som geld had gegeven. Vervolgens werd hen gevraagd of ze een deel van het geld aan het goede doel wilden doneren als blijk van hun dankbaarheid.
Degenen die geld weggaven, vertoonden tijdens de scans een bepaald patroon van activiteit in hun hersenen. Onderzoekers vonden dat deze patronen rechtstreeks verband hielden met de dankbaarheid die ze voelden.
Bovendien ontdekten onderzoekers dat hoe meer geld een deelnemer weggaf, hoe sterker de gevoelens van dankbaarheid waren, hoe meer activiteit ze tijdens de scans vertoonden.
Interessant is dat deze patronen enigszins verschilden van die patronen die gewoonlijk verschijnen tijdens scans die testen op emoties zoals empathie . Dit feit impliceert dat dankbaarheid een unieke emotie is.
Hoe is het van toepassing?
Wat onderzoekers ook hebben gevonden, is dat degenen die de dankbaarheidstaak hadden voltooid, meldden dat ze twee weken na de taak meer dankbaarheid hadden dan degenen in de controlegroep. Onderzoekers beschreven dit als "diepgaand" en "langdurig".
De resultaten suggereren dat zelfs maanden na een eenvoudige, korte dankbaarheidsschrijftaak, iemands brein nog steeds bedraad is om extra dankbaar te zijn. Dit suggereert dat dankbaarheidstaken zelfbestendigend van aard zijn en blijvende gevolgen kunnen hebben voor degenen die dankbaarheid oefenen .
Wat kan worden geconcludeerd, is dat hoe meer kinderen gepest zijn, dankbaarheid uitspreken voor de andere dingen in hun leven, hoe meer hun brein zich aanpast aan deze denkwijze. Dit fenomeen kan het denkvermogen van het slachtoffer verlichten en kinderen helpen hun omstandigheden te herdefiniëren . Daarnaast kan dankbaarheid van groot belang zijn om hen te helpen het pesten in het verleden te plaatsen door zich te concentreren op de positieve dingen in hun leven. Het kan ook helpen om hun geest te openen voor positief denken en probleemoplossing .
Hoewel deze resultaten slechts voorlopig zijn, zouden de meesten beweren dat hoe meer pogingen slachtoffers van pesten dankbaar zijn ondanks hun omstandigheden, hoe meer het gevoel in de toekomst spontaan zal ontstaan.
Met andere woorden, hoe meer ze dankbaarheid betonen, hoe beter ze zijn afgestemd en hoe meer ze van de psychologische voordelen kunnen genieten. Sommigen beweren zelfs dat dit de diepte kan verminderen waarin ze de gevolgen van pesten ervaren.