Hoe hersenvolwassenheid en leesgereedheid gekoppeld zijn
Kinderen kunnen niet geletterd zijn totdat hun hersens en werkherinneringen de fase van "read readiness" hebben bereikt. Op dit moment verschijnen er tekenen van leesvaardigheid in het gedrag van een kind. Deze tekens houden in: een boek correct vasthouden, doen alsof je leest, enkele letters van het alfabet kennen en natuurlijk de geluiden van de taal kennen, bekend als fonemisch bewustzijn.
Het lezen van gereedheidsvaardigheden is zo belangrijk dat veel programma's voor kleuters zich richten op het ontwikkelen van die vaardigheden. In de kleuterklas leren kinderen bijvoorbeeld het alfabet en de geluiden die de letters vertegenwoordigen. Dit is geen gemakkelijke taak. Daarom concentreren kinderen zich in veel kleuterklassen en op sommige kleuterscholen op één letter per week. Tenzij kinderen de letter- en geluidsverbinding kunnen begrijpen, zullen ze moeite hebben om te leren lezen.
Mentale processen die nodig zijn om te lezen
Lezen is meer dan alleen het herkennen van letters en de geluiden die ze vertegenwoordigen. Kinderen moeten ook kunnen begrijpen wat ze lezen. Om kinderen te laten begrijpen wat ze lezen, moeten ze een aantal mentale processen uitvoeren. Eerst moeten ze de letters op de pagina herkennen. Ze moeten de geluiden onthouden die deze letters vertegenwoordigen en ze moeten kunnen begrijpen hoe de geluiden samenvloeien om woorden te vormen.
Het leesproces werkt ongeveer als volgt: de hersenen zien krabbels op een pagina en moeten deze als letters herkennen. Vervolgens moet het onthouden welke geluiden door de letters worden weergegeven en vervolgens die geluiden kunnen mengen om woorden te vormen. Dat proces alleen al kost nogal wat mentale energie.
We horen vaak beginnende lezers voorzichtig woorden als hond klinken: duh - aw - guh.
Terwijl kinderen hun lezen oefenen, neemt het aantal woorden dat ze bij zicht kunnen herkennen toe, maar ze zullen blijven worstelen met nieuwe en onbekende woorden. Dit herkenningsproces neemt zoveel mentale energie op dat er niet veel over is om te begrijpen wat de woorden betekenen. Het is genoeg om de woorden te herkennen.
De rol van kortetermijngeheugen bij begrijpend lezen
Korte termijn geheugen speelt een grote rol bij het begrijpen. Om te begrijpen wat ze lezen, moeten kinderen er behoorlijk wat mee doen. Ze moeten letters en woorden kunnen herkennen, en ze moeten ook herkennen hoe de woorden in een zin bij elkaar worden gezet. Bijvoorbeeld, "de hond beet op de man" betekent iets heel anders dan "de man beet op de hond". Kinderen moeten de woorden die ze hebben gelezen en hun relatie met elkaar onthouden, terwijl ze tegelijkertijd nieuwe woorden decoderen.
Het is het kortetermijngeheugen waarmee lezers alle taken kunnen uitvoeren die nodig zijn om te lezen. Wanneer kinderen leren lezen, is hun werkgeheugencapaciteit niet voldoende om hen in staat te stellen alles te onthouden wat ze moeten onthouden.
Met andere woorden, een kind decodeert woorden aan het begin van een zin en moet dan verder werken aan het decoderen van woorden. Tegen de tijd dat kinderen van het begin van de zin naar het einde zijn verhuisd, zijn ze misschien vergeten wat de woorden aan het begin van de zin waren.
De meeste volwassenen hebben dit decoderings- en bevattingsprobleem ondervonden wanneer ze zeer technische informatie lezen die is geschreven in lange zinnen vol met gespecialiseerde vocabulaire. Door vertrouwd te zijn met het vocabulaire en de informatie in kortere zinnen te laten zien, kunnen we dit gemakkelijker begrijpen, en hetzelfde geldt voor beginnende lezers.
Kinderen met een grote woordenschat hebben een voordeel en de korte zinnen in boeken voor beginnende lezers geven kinderen minder informatie om op te slaan in hun kortetermijnherinneringen. Wanneer de teksten die kinderen lezen doorgaan van eenvoudige zinnen van drie of vier woorden naar langere zinnen, moeten ze meer informatie opslaan.
Het onthouden van individuele zinnen is echter slechts het begin van begrip . Kinderen moeten de informatie in de eerste zin van een alinea kunnen onthouden wanneer ze het einde van de alinea bereiken. Ze moeten ook de eerste alinea onthouden wanneer ze bij de laatste alinea komen. Kinderen hebben vaak moeite met begrip omdat wat ze moeten onthouden, verder gaat dan de capaciteit van hun kortetermijngeheugen. Met andere woorden, ze kunnen de informatie niet lang genoeg opslaan om te onthouden wat ze hebben gelezen.
Geheugen ontwikkeling
Werkgeheugen is het proces van tijdelijk opslaan en manipuleren van informatie. Onderzoekers geloven dat kortetermijngeheugen van cruciaal belang is voor begrijpend lezen. Korte termijn geheugencapaciteit neemt toe met de leeftijd en is afhankelijk van de ontwikkeling van het voorste gedeelte van de hersenen (frontale kwabben). Totdat het voldoende ontwikkeld is, kunnen de hersenen niet allebei informatie verwerken en opslaan. Met andere woorden, er is een wisselwerking tussen het decoderen van woorden en het onthouden van wat ze betekenen. De hersenen kunnen de een of de ander doen, maar niet allebei.
Naarmate de hersenen zich verder ontwikkelen, verbetert het kortetermijngeheugen en neemt de geheugencapaciteit toe. Bij de meeste kinderen begint het geheugen te verbeteren vanaf het zesde levensjaar.